蹴鞠，是中国古代的一种球类运动。关于蹴鞠的最早记录见于《史记•苏秦传记》：“临苗甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。”“蹋鞠”也就是蹴鞠，别名“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，说的都是用脚踢球的意思。蹴鞠是一项古老的体育运动，起源于齐都城城临淄，齐宣王在位期间（公元前319-前310年）已经很为流行。
秦代，蹴鞠运动一度沉寂，进人汉代又复昌隆，并被视为“治国习武”之道，在戎行和宫廷之中非常流行，使得蹴鞠由一种下层人民的运动提拔为一种贵族运动。汉代还呈现了研究那项运动的专著——《蹴鞠二十五篇》，那也是中国和世界上最早的一部体育著做，可惜已经失传。
到了唐代，蹴鞠的造做艺术和运动手艺都有了很大的改良，球变得更圆、更轻，而充气手艺也是世界上最早的创造。唐代分队角逐，由本来的间接匹敌转为间接匹敌，中间隔着球门，两边各在一侧，以射门数多者为胜，并且还呈现了女子蹴鞠，女子蹴鞠不射门，而以踢球的技法显胜，那被称为“白打”。
及至宋代，蹴鞠变得愈加昌隆，上海博物馆藏一幅《宋太祖蹴鞠图》，描画的就是其时皇帝切身处置蹴鞠运动的情景。《文献通考》记载：“宋女门生队一百五十三人，衣四色，绣罗宽衫，系锦带，踢绣球，球不离足，足不离球，华庭欣赏，万人敬仰。”那时，球技已经开展出成套的把戏动做，擅长者可挪用头、肩、背、胸、膝、腿、脚等身体的各个部位，使“球整天不坠”。
《水浒传》中记述的因擅长踢球而起家的高俅就是其时蹴鞠流行的一个明显的例证。在球的造做方面，宋代又有了进一步的开展，“密砌缝成，不露线角”，做成的球要“正重十二两”，“碎凑非常圆”，由此可见造球工艺已经十分精湛。清代起头，蹴鞠运动变得萧瑟，近代西方足球传人，蹴鞠做为一种社会流行的体育运动就被现代足球所代替了。
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