道教的八仙缘起于唐宋期间，其时民间已有“八仙图”，在元朝马致远的《岳阳楼》、范子安的《竹叶船》和谷子敬的《城南柳》等杂剧中，都有八仙的踪迹，但成员经常变更。马致远的《吕洞宾三醒岳阳楼》中，并没有何仙姑，取而代之的是徐神翁。在岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中，有张四郎却没有何仙姑。
马致远的杂剧《吕洞宾三醒岳阳楼》第四折末《水仙子》，以吕洞宾的口吻，依次介绍八仙道：“第一个是汉钟离，现掌着群仙?；那一个是铁拐李，发乱梳；那一个是蓝采和，板撤云阳木；那一个是张果老，赵州桥骑倒驴；那一个是徐神翁，身背着葫芦；那一个是韩湘子，韩愈的亲侄；那一个是曹国舅，宋朝的眷属；则我是吕纯阳，爱打的简子愚鼓。
”上述八仙，均为男性，没有如今所传八仙中的何仙姑，却多了个徐神翁。自从明代吴元泰的演义小说《东游记》一书问世后，“上洞八仙”才选定了。吴元泰排定了八仙的按序：一、铁拐李，二、汉钟离，三、蓝采和，四、张果老，五、何仙姑，六、吕洞宾，七、韩湘子，八、曹国舅。
那八仙的构成及排名次序，已经与如今所传八仙完全吻合，申明大大都人承受了吴氏的说法。 所以，何仙姑应该是代替了徐神翁！。
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