长葛古柏在许昌市老城镇西北0。5公里处,现存23株。因为古柏所在的处所是古代的社稷坛,后人又称其为“社柏”。天坛是天子祭天的处所,社柏则是父母官甚至苍生祭地盘祭五谷的处所。古柏有2000多年汗青,饱经风吹日晒,兵燹火灾,在岁月的雕琢下都长得奇形怪状,有的像龙,有的像凤,有的像狮,有的像猴……
长葛别名“长社”,长社之名,战国即有,先属魏,后并入秦。
根据文献记载,长社由社树暴长得名。那么“社”是什么呢?《说文示部》中说:“社,田主也。”《礼记月令》中有言:“社,后土也,使民神焉,神其农业也。”社是地盘神,是前人对地盘的一种崇敬。
前人认为,社树是地力的象征,地盘的灵魂就附着在那社树之上。
所以《淮南子说林训》云:“侮人之鬼者,过社而摇其枝。”摇枝即伤了社神,是大不敬的事。
人类走出原始社会后,消费力固然得到了相当的开展,但是祭社活动并没有因而而停歇。先秦时代,不只春播秋收的祭礼,几乎一切严重的活动都要在社里举行。如征伐、建国、登基、祛灾等事项,都必需到社里祭祀、祷告或占卜吉凶。
社成为最重要的宗教活动场合。
长葛的“社柏”,苍劲古拙,汗青悠久。按照文献和传说来看,是古代祭社的场合。唐宋以后,民间祭祀地盘的仪式垂垂换了处所,挪到了城隍庙或地盘庙里举行,本来的社逐步就被人们萧瑟了。所以,恰是在那个意义上说,长葛的社柏是相当珍贵的,它是我国古代“社”的活化石。
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