催眠术由来已久，它的汗青与巫术、医学以至魔法的汗青一样古老。现实上在 远古时代，催眠、巫术和医学往往天然地连系在一路。催眠术不只能激发人的潜意识， 并且还能治愈疾病等。当受眠者承受催眠师表示双眼闭合，并表示出心理上的深度败坏（例如深呼吸） 时，代表着他已经进入了完全被催眠的“失迷”形态。
“失迷”是一种与睡眠类似 的恍惚形态，但又差别于睡眠形态。外表看来，受眠者被催眠后像睡着了一样，但 是实正处于睡眠形态下的人，神经系统和外界根本上是隔断的，外界刺激对他没有 反响。但处于催眠形态的人大脑部分神经系统恰好相反，它处于兴奋形态，而且完全集中于催眠师的表示下，但他对催眠以外的各类刺激都没有反响。
说起催眠术用于治病，其其实科学意义上认识、运用催眠术早在18世纪时就 起头了。1766年，奥天时内科医生麦斯默初次将催眠术在医疗上得到运用。在对此 前曾非常流行的“动物磁气说”停止革新的根底上，他提出有关疾病、安康的理论。 在他看来，地球的万有引力通过确实存在于人体和天然界的一种气流体影响着人的 安康。
那种看不见的气体被他称为“磁气”。他认为，疾病就是因为那种磁气在人 体内活动时遭到障碍而产生的。当人处于一种“失迷”的临界形态即催眠形态下， 那些障碍能够被消弭，磁气能恢复天然活动。为了使那种天然活动恢复，麦斯默发 了然许多种办法，统称为“催眠疗法”，即“麦斯默术”。
跟着人们对催眠术研究的不竭深切，催眠术又有了新的开展。到了 19世纪70年代，科学界对催眠术产生了普遍的兴趣。上个世纪最伟大的 精神阐发巨匠西格蒙德•弗洛伊德恰是那时出场的。1885年秋，弗洛伊德前去巴黎 肄业，师承法国出名学者夏尔科。肄业期间，催眠术治疗神经失调症的庞大潜力， 使弗氏记忆深入。
1886 ~ 1938年间，弗洛伊德开设了治疗精神疾病的私家诊所。 他起初用催眠术治病，后来发现那种办法存在良多局限。在出名医师布洛伊尔的启 发下，他接纳宣泄法，在催眠的前提下让病人畅述心里的积郁，以到达治疗目标。 尔后不久，弗洛伊德自创精神阐发或自在联设法，做为阐发和治疗的按照。
由此， 弗洛伊德在创建本身的心理阐发系统时将催眠术扬弃，转向了自在联想。在现代心 理阐发学者看来：催眠术是隶属于自在联想的一个特殊分收。如斯看来，催眠术已在科学的殿堂上有了一席之地，但它仍有许多奇异的现象 令科学界无法解释。科学家们发现，受眠者在催眠形态下能够完成日常平凡不成能完成的工作，并呈现 一些十分规的现象。
例如，一个娇弱的女子在催眠形态下会酿成一根僵硬的棍子，将 她的脚和头肩用两个支持物收起，那时就算在她身上站一个比她重得多的须眉，她仍 然会像桥面一样坚硬，面部脸色无异。那完全超越了人的身体一般所能承担的限度。由催眠术所产生的各类奇异现象，研究者还无法做出科学的解释。
一般认为， 人们在日常平凡很难进入潜意识的世界；但在催眠形态下，若是处于ct脑波形态，人 们的留意力会十分集中，很容易被引导翻开潜意识的记忆库，给潜意识输入积极、 正面的信念。通过催眠术我们能够接触到在人类物量世界背后深藏的难以想象的意识和精神 世界，它所表现出来的庞大能量令我们为之沉迷，因而人们相信对它的进一步摸索 有助于我们缔造更美妙的明天。
但我们也应该清晰地大白，催眠术的研究要得出正 果也并不是易事，它需要科学界的通力合作。