催眠术只是心理治疗的一种办法。催眠术源自18世纪的麦斯麦术。19世纪，英国医生布雷德研究得出，令患者凝望发光物体味诱导其进人催眠形态。他认为麦斯麦术所引起的昏睡是神经性睡眠，因而另创了“催眠术”一词。但催眠的内在机造至今尚未完全搞清晰。催眠术的办法多种多样，但最常用的办法是：要求人彻底放松，把留意力集中在诸如晃动的钟摆和闪灼的灯光等某个小工具上，引导人们将留意力集中在想象中的星空等，然后诱发出昏睡形态。
催眠前要先测定被催眠者的表示性，表示性高的人容易被催眠，能进入深度睡眠形态，此类人的催眠治疗效果较好。在催眠形态下，人会根据治疗师的表示行事，可能会有不良副感化，因而应该由经历丰硕的催眠师来施行。催眠术并不是所有心理学家一定会的“招牌本事”。它只是精神阐发心理学家在心理治疗中利用的办法之一。
现实上，大大都心理学家的T做是不涉及催眠术的。他们更倾向于运用尝试和行为察看等更为严谨的科学研究办法。在国外，催眠术常用于帮忙审讯嫌犯，以期使嫌犯在催眠形态下情不自禁地坦内情况。如今，良多司法心理学家认为催眠形态下的问讯有诱导之嫌，很可能使嫌犯按着催眠师的表示给出所希望的但其实不公平的答复，所以对此持反对立场。
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