人除了清醒和睡眠形态以外，还有一种十分奇异的形态逐个催眠形态。在催 眠形态下，人能够呈现许多奇异的现象，例如，能够将一块土壤当巧克力津津有 味地吃下去；能够挪动转移日常平凡无论若何也搬不动的大石块；能够从火堆上走过而不 感应痛苦悲伤等等。人类在很早以前就发现了那种奇异的现象，但不断无法解释它， 因而被人们神化，并被一些祭司和巫师所操纵，用以证明神的存在和神所付与他 们的力量。
在大大都人心目中，催眠术似乎就是“迷魂汤”，是奥秘而危险的神通，它能使 人完全听任催眠师的左右，情不自禁地做本不肯做之事，包罗不道德的和不合法的事； 说本不肯说之话，包罗羞与人言的和绝对奥秘的话。但是催眠术也具有对社会有利的 一面，它已经被应用于许多范畴。
例如，在医学范畴普遍地接纳催眠术治愈精神疾病，外科临床治疗上也接纳催眠 术来停止镇痛，而警方则将催眠术做为停止刑事案件侦查的一种手段。更为奇异的是 有人还接纳催眠术来进步外语进修的效果或进步工做的效率。催眠术为何如斯神通广阔？它又是如何产生的？实在让人猜疑。
催眠专家指出： 在远古的时代，就有利用催眠术治病或体验宗教境界的说法，埃及的占卜者在3000年前就能利用与现代催眠术相类似的催眠 法；古希腊的先觉、祭司以及犹太教、 上帝教都曾经利用过催眠术。在中世纪的 时候催眠术曾经一度式微，几乎失传。后来， 呈现了一种新的理论和疗法，被称为“麦 斯韦术”。
麦斯韦术能够使病人呈现痉挛或叫 喊，以至心醒神迷的形态。麦斯韦术治愈 了许多的病人，但是其时的医学界关于麦 斯韦术却不认同。法国的皇家科学委员会 曾经查询拜访过那种疗法，没有找到能够辩驳 的证据，于是，麦斯韦术遭到了越来越多 的欢送。并且科学委员会在查询拜访中还发现， 麦斯韦术不只实的具有很好的疗效，并且 还能够诱发一些特异功用现象。
不外科学 界对此却反响强烈。他们认为，底子就不 存在特异功用的现象，所谓的特异功用说 是一种棍骗。那种特异功用现象是棍骗和 幻觉的产品。麦斯韦术也因而被认为是一 种骗术。后来，英国医生布雷德以实正科学的立场，对麦斯韦术停止了客不雅的研究。他称麦斯韦术招致的昏睡属神经性睡眠，从此 麦斯韦术就被称为催眠术。
但是布雷德的结论遭到了许多人的攻击。在履历了 10多 年的争论之后，催眠术才垂垂地被医学界所认可。现代医学认为，催眠形态是人在强烈表示下进人的一种十分形态。在那种形态下 人能够阐扬出比日常平凡大许多倍的潜能，以至产生一些虚幻的觉得。中世纪在欧洲传播 一个用“水刀杀人”的故事，有个国王对一个即将被砍头的犯人突发奇想，鄙人达行 刑号令后让刽子手不消刀砍，而是用一只小水壶在犯人的脖子上浇凉水，只见那犯人 的头猛的一下垂到胸前就一命呜呼了。
本来那个犯人就是在强烈的表示下产生了虚幻 的觉得，将冰冷的水当成了行刑的刀。