催眠是以报酬诱扶引起的一种特殊的类似睡眠又非睡眠的意识恍惚的心理形态。其特点是被催眠者自主判断、自主意愿动作削弱或丧失，觉得、知觉发作歪曲或丧失。在催眠过程中，被催眠者遵从催眠师的表示或指示，并做出反响。催眠次要接纳特殊的行为手艺并连系言语表示，使一般的人进入一种暂时的、类似睡眠的形态。
催眠形态也可由药物诱发。催眠分为自我催眠与别人催眠，自我催眠由自我表示引起;别人催眠在催眠师的影响和表示下引起，能够使病人唤起被压制和遗忘的工作，说出病历、病情，心里抵触和严重。催眠还能够做为一种治疗办法，减轻或消弭病人的严重、焦虑、抵触、失眠以及其他的身心疾病。
俄罗斯的一家催眠术研究协会副会长伊戈尔•拉济格拉耶夫有一个女患者，她曾经患有严峻的更年期综合征，因为内排泄紊乱，她的头部和心口都疼得很凶猛。颠末几次催眠治疗后，其更年期“推延”了 7年，不只不再头疼和心口疼，身体也恢复了一般。哈佛医学中心的吉南德斯和罗森塔尔传授还发现了催眠术的一个惊人的感化:病人处于恍惚形态时，骨折和外科手术的伤口能更快愈合。
他们对12位踝骨断裂的病人停止了研究。让此中的6小我在3个月内每礼拜做一次催眠，而别的6人只承受一般治疗，由别的一批专家通过X光透视仪来察看病人的骨头愈合情况。成果表白，那些承受过催眠的患者要比承受一般治疗的患者提早两个礼拜下地行走。催眠术是一项古老而又充满活力的心理调整手艺。
在中国，能够说“催眠”是汗青悠久、源远流长的，在《内经》中也有提及。古代的“祝由术”，宗教中的一些仪式，如“跳大神”等都含有催眠的成分，只不外其时多是用来行骗的，或是一种迷信活动。在欧美，很早就有人倾力研究催眠。较早的记录是18世纪在巴黎有一位喜好心理治疗的奥天时医生名叫麦斯麦尔的“催眠术”，他可以通过一套复杂的办法，应用“动物磁力”治疗病人，并用奥秘的动物磁场说来解释催眠机理，按如今的理解那就是一种表示力。
据传法国政府筹办出良多钱购置他的治疗办法，但他都差别意。后来，一位苏格兰医生布雷德对该现象产生了兴趣，操纵它给手术病人停止麻醒，并于19世纪提出“催眠”一词，并对催眠现象做了科学的解释，认为是引起，治疗者的一种被动的、类睡眠的形态，从而使催眠术有了普遍的传布。
后来，在前苏联科学家巴甫洛夫率领的科研人员多年系统、深切的研究下，催眠手艺有了长足的开展，催眠实正成为一门有科学根据有适用性的应用科学。如今，在良多出名大学、病院里，都设有催眠研究中心，积极开展着把催眠应用于医学、教学、财产等范畴的可行性研究。