胡惟庸，凤阳府定远县（今属安徽）人，为李善长的同亲。在墨兀谭霸占和
州时，归附红巾军，颇受宠任。
墨元璋登基，录用李善长为左丞相，徐达为右丞相。李善长是墨元璋攻下滁 阳后采取下来的谋士，批示做战，组织供给，事事皆能妥帖处置。还在墨元璋称 吴王时，李善长便出任右相国，充实展示他判决如流的本领，为功臣之首。
洪武 元年任左丞相，封韩国公，在朝廷上位列第一。徐达终年带兵在外做战，实权掌 握在李善长手中。之后，他的儿子李祺又被墨元璋招为驸马，势力愈加显赫，成 为朝廷中掌握实权的淮西集团领袖。
淮西集团权力的日益膨胀，威胁到皇权。墨元璋对他颇存顾忌，于是在洪武 四年（1371年），以年高有病为名，让李善长辞职归里，李善长时年58岁。
其实， 墨元璋早就有意撤换李善长，还曾经向刘基请教适宜人选。
刘基说：“善长为功臣旧臣，能调和诸将，不宜骤换。”墨元璋道：“善长屡 言卿短，卿乃替他说情吗？朕将令卿为右相。”刘基赶紧顿首道：“臣实小材，何 能任相？”可能刘基意料到在淮西集团当权的情况下，一定会遭到排斥，故而坚定 不愿任相职。
墨元璋又问：“杨宪何如？”刘基答道：“宪有相材，无相器。”墨 元璋又问：“汪广洋若何？”刘基道：“度量褊浅，比宪不如。”
太祖又问及胡惟庸，刘基连连摇头道：“不成不成，区区小犊，一经重用， 偾辕破犁，祸且不浅了。”墨元璋默然无言。但是后来墨元璋仍是按照李善长的推 荐，任用了擅长巴结的胡惟庸。
刘基叹道：“惟庸得志，必为民害。”胡惟庸得知 后，便对刘基忌恨在心。不外，后来的事实证明，刘基的话仍是有事理的。
因李善长的提携，胡惟庸于洪武六年（1373年）进入中书省，与汪广洋同任 右丞相，左丞相空缺。胡惟庸入相后，他的精明干练很快得到墨元璋的赏识。
那 期间，胡惟庸还将本身的侄女嫁给了李善长的弟弟李存义的儿子李佑为妻，结成 姻亲，使得他与李善长关系更进一步。有如许的元老重臣为后盾，胡惟庸愈加胆 大妄为。加上李善长的旧属们也死力帮忙他，胡惟庸可谓如鱼得水。因为他巴结 有术，渐得墨元璋宠信。
到洪武十年（1377年），进左丞相，位居百官之首，独揽 丞相之权。
跟着势力的不竭增大，胡惟庸日益骄横嚣张，独揽丞相大权，生杀黜陟，为 所欲为。表里诸司所上的奏章，胡惟庸必先取阅，对本身倒霉的，就隐匿不上报。 他肆意提拔、惩罚官员，各地爱好谋求热衷仕进之徒、功臣武夫失意者，都驰驱 于他的门下，送给他的金帛、名马、玩好，不可胜数。
胡惟庸一时间权倾朝野， 许多人都看他神色行事，敢怒不敢言。
关于异己者，胡惟庸肯定会冲击抨击。之前，因入相问题，胡惟庸就与刘基 有过节。恰好瓯闽间有一片空地名叫谈洋，一贯为盐枭占据，刘基奏请设巡检司 停止管辖，盐枭不平，反而纠寡做乱。刘基儿子刘琏将实情上奏，没有事先向中 书省陈述。
掌管中书省的胡惟庸认为刘基蔑视他，越加愤慨，于是挑唆刑部尚书 吴云弹劾刘基，诬称谈洋有王气，刘基想据为己有，用来修墓，应严加惩处。墨
元璋便夺了刘基的俸，刘基忧愤成疾，没过多长时间就逝世了。
上将军徐达对胡惟庸的擅权乱政，深恶痛绝，便把他的劣迹上告墨元璋。
谁 知竟被胡惟庸闻知，忌恨在心，诡计诱使徐达家的守门人福寿暗害徐达。但因福 寿揭露，未能得逞。可见胡惟庸气量狭小、心计毒辣。
关于胡惟庸的所做所为，墨元璋也略有察觉，对他的擅权更是感应不满。洪 武十二年（1379年）九月，又有阻隔占城贡使一事发作，胡惟庸等人未及时引见 占城贡使，又与礼部互相推卸责任，墨元璋一怒之下，将他们尽行囚禁，不难看 出，此时胡惟庸已禁受到墨元璋的严峻猜疑。
就在那年十二月，又查出汪广洋被 赐死时，有个从死的妾陈氏，竟是获功后妻女并皆入官的陈知县的女儿。墨元璋 得知后，更为震怒，说道：“没官妇女只给功臣家，文臣何以得给？”敕令法司 要彻底清查此事，因而从胡惟庸以致六部堂属各官都难辞其咎、负有功责。
此时 胡惟庸的地位已朝不保夕了。
在胡惟庸已明显失宠的情况下，大要是揣度到墨元璋的心理，洪武十三年 (1380年）正月，御史中丞涂节起首告胡惟庸谋反。与此同时，被谪为中书省属吏 的御史中丞商翯，也揭露了胡惟庸的许多隐私。
墨元璋接到告变后，立即命廷臣停止审讯，随即就把胡惟庸处死了。
告变人 涂节，也因朝臣参劾说他原来筹办参与谋反，因事不长进告变，连同胡惟庸和另 一主犯，曾与汪广洋一同参劾李善长的御史医生陈宁，同时被杀。
胡惟庸身后，其谋反“罪行”陆续被揭露，如派林贤下海招倭；派封绩称臣 于元嗣君，请收兵为外应；令李存义、杨文裕说李善长谋逆；毒死刘基；收纳亡 命等。
工作连累韩国公李善长、吉安侯陆仲亨、平凉侯费褻、延安侯唐胜宗等。 墨元璋大怒，为肃清“逆党”，株连杀戮者达3万余人，前后延续达10年之久，墨 元璋并做《明示奸党录》书记全国。“胡党”受株连至死或已死而逃夺爵位的开 国功臣有李善长、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、永嘉侯墨亮祖等人。
胡惟庸被杀 后，墨元璋遂罢丞相，革中书省，并严酷规定嗣君不得再立丞相；臣下敢有奏请 说立者，处以重刑。丞相拔除后，其事由六部门理，皇帝拥有登峰造极的权利， 中央集权得到进一步加强。