《现代启迪录》是美国反映侵越战争的一系列影片中最胜利的一部。那部影片改编于小说《暗中的心灵》：美国侵越队伍的特种队伍上尉威拉德 送上级号令去谋害一个美国上校库尔茨。库尔茨在越南战争中精神变态，成为当 地土著部落的领袖，因不遵从美军调遣，有损美国声誉，必需除掉。
威拉德率领 四名流兵乘一艘巡查艇从西贡动身，沿湄公河上溯，影片从威拉德的视角展现了 侵越美军的一系列暴行。做为战争片，那部影片有一些奇特之处。起首影片构想巧妙，整体设想新颖而完好。影片中的湄公河象征人类汗青发 展长河。当威拉德一伙顺河上溯时，看到并参与了一系列暴行，他们的人道越来 越少，兽性越来越多，比及他们找到库尔茨时，已变得比库尔茨更凶残。
那意味 着战争使人类退化。表示了编导反对侵略战争、巴望和平的愿望。那种对侵越战 争的深思，也鞭策了美国国内的反越战的运动。其次影片接纳从现实主义逐步向超现实主义过渡的创做办法，从揭露现实发 展到根究哲理，跟尾天然流利，天衣无缝。在用现实主义手法描画战争时擅长选 择典型的人物和事务。
那部影片技巧运用别开生面。出格是摄影和音成功功地衬着了战争气氛，有 极强的艺术传染力。如拍摄曲升飞机一面轰炸一面放音乐时，摄影角度变革灵 活，音响震撼人心，二者连系，构成强烈的视听效果，恰到好处地表示出美军的 疯狂。在拍摄歌舞明星劳军一场时，强烈的聚光灯柱不竭横扫，数千名美军官兵骚动不安，不只与一般美国歌舞片的华美排场判然不同，并且与四周阴沉暗中的森林构成明显比照；美军官兵兽性大发，劳军女郎仓皇乘曲升飞机逃跑，拍得有声有色，触目惊心，似乎到了世界末日。
出格是最初一部门，库尔茨始末处于暗中之中，强烈的以阴暗为主调的画面外型凸起了奥秘莫测的气氛，也表示出库尔茨的阴暗心理。那些都已成为战争片的出名段落。那部影片获得第52届奥斯卡奖中的更佳摄影和更佳音响效果两项金像奖。