网卡（Network Interface Card）是指计算机用于与网络连接的一种硬件设备，它的作用是将计算机中的信息转化为能够在网络中传输的形式，以及将网络中传输过来的信息转化为计算机能够理解的形式。网卡的存在使得计算机可以通过网络与其他设备进行通信，也使得网络能够向计算机发送信息，是连接计算机与网络的纽带。
网卡的作用可以分为两个方面：一是接收和发送网络数据包，二是处理数据包。首先，网卡能够接收来自网络的数据包，这些数据包包含了网络上其他设备发送的信息和指令，网卡可以将这些数据包传输到计算机中。同时，网卡也可以将计算机中的数据包转换为网络数据包，发送到网络中去。其次，网卡能够处理数据包，过滤掉无用的数据包，只将有用的数据传输到计算机中。
网卡对于计算机的功能是至关重要的。没有网卡，计算机就无法接入网络，也就无法进行在线浏览、文件下载、视频观看等与网络相关的操作。而对于服务器等需要长时间在线运行的设备来说，网卡的质量和性能也直接影响其稳定性和速度。
现在的网卡种类繁多，有PCI, PCI-E, USB, 无线网卡等不同类型，用户可以根据自己的需求选择适合自己的网卡。同时，网卡也习惯性地与操作系统和驱动程序配合使用，通过驱动程序使网卡与计算机之间的通讯更加高效和稳定，从而实现更好的网络连接体验。
总之，网卡是计算机连接网络的必要硬件设备，同时也是计算机网络连接速度和稳定性的关键之一。对于需要频繁使用网络的用户来说，选购一款适合自己需求的网卡是非常重要的。
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