留园是什么？留园的历史是怎样的？

留园是中国江苏省苏州市园林之一，也是中国古代园林代表之一。留园占地面积近6万平方米，分为东园和西园两部分，其中西园是主体，东园则为补充。园内有许多古迹、花园、假山等，是中国传统园林的代表之一。

留园的建造始于明代嘉靖年间，主人公为富商刘珍。刘珍笃信佛教，将留园规划为佛教陶陶居士的世外桃源，园内有许多佛教题材的园林景观，例如“听琴阁”、“听雨轩”等，表现出主人的修行之意。留园分为东、西两部分，其中西园为主，东园则增加了一些山水、疏林、石峰、水亭等小景观。

留园建筑历经400多年的兴衰，历史上曾多次毁修、改建。清朝乾隆年间，留园由于战火而遭受破坏，后由沈万三再修复。20世纪30年代，水上派画家吴昌硕曾在此画道家山水，使留园名扬海内外。

1949年后，留园被国家收归公有，整修后于1954年对外开放。1956年，留园被列为国家重点文物保护单位。1981年，留园被列为世界文化遗产，成为中国园林的代表性杰作之一。

留园见证了中国传统园林艺术的演变历程，其建筑风格融合了江南水乡文化、佛教住宅文化、园林文化等多种元素，是中国园林文化的重要组成部分。