颐和园是中国明清两代皇家园林的代表之一，位于北京市西郊，是中国现存规模最大、保存最完全的皇家园林。它的建设始于清代雍正年间，前身为清漪园，是乾隆皇帝的父亲雍正皇帝下的馈赠。光绪年间，慈禧太后曾下令择选国内外数千件名贵之物，经数年搜罗而成的“万寿山房”及其附属建筑，成为颐和园的重要部分。历经20余年的修建和多次修缮，如今的颐和园已不仅仅是一个皇家园林，更是一道展示中国文化精髓的名片。
资料分析:
颐和园的建筑摘用了多种中国传统建筑风尚，如明代宫殿建筑风尚和泥塑、壁画等艺术形式与清代园林的风尚相结合。园中建筑规模浩大，风尚迥异。其中最具代表性的建筑是颐和园的中心建筑——乐寿堂。在乐寿堂前方，是一座圆形看景台，看景台四面是长廊和山石洞穴，形成了特殊的园林景看。
园中其他闻名景点还有长廊、17孔桥、石舫、玉澜堂等。长廊是颐和园的一大特色，是世界上最长的画廊，长达728米，内部装饰着各种精美的画作。桥是连接水道的重要建筑，其中17孔桥最为闻名，桥下耸立着17根石柱。石舫是颐和园内最大的一座仿古石舫，舫上建有亭阁楼阁，颇为壮看。而玉澜堂则是颐和园的三大宝殿之一，主要用于清朝皇帝的祭奠活动。
历史背景:颐和园的建设与中国封建帝制的历史密不可分。清朝封建社会时期，皇帝拥有极大的权力，担任皇帝的地位也代表着权力和地位的象征。皇帝除了要极力保护国家统治，还要大兴土木，以展现自己的皇权威严和技艺造诣。颐和园的建设，就是其权力和地位的一种彰显和表现。
同时，颐和园的建设过程中，还融进了中国传统文化中的养生之道和园林艺术等元素。园林中的建筑、雕塑、花卉、石头等不同元素，组成了一个极具中国特色的、布满美感的园林艺术。
总的来说，颐和园是中国封建帝制历史和园林艺术的代表之一，它的建设和文化背景布满了中国传统文化的精华，是一座值得被尊重和保护的文化遗产。