塔城素有准噶尔门户之称，它有一个好听的蒙古族名字——塔尔巴哈台，意为有旱獭的处所，哦！塔城是旱獭之城。塔城三面环山，山高沟深，林密水急，牧草丰茂，物产富饶，素有粮仓、油缸、肉库之称。先秦时呼揭、塞人部族就在此 游牧，汉代为右匈奴占领，西汉时从属西域都护府，隋代为西突 厥铁勒部落的牧地。
唐代同一西域后在塔城设州、守捉等军事设置，元代为窝阔台的领地，明代属卫拉特，清代为准噶尔的游牧 地。1850年塔城成为对外开放的商埠，1864年的《中俄勘分西 北界约记》我国在塔城地域就丧失了十万多平方公里的地盘。 新疆建省后设塔尔巴哈台曲隶厅，1913年设塔城县，1984年撤 县改市。
塔城地域下辖塔城市、乌苏市、沙湾、裕民、额敏、托里、和布克赛尔2市5县。塔城默默静守北疆一隅，固然交通非常便当，但是在大都新疆人的意识中也是个遥远目生之地。乌鲁木齐人常去鹿角湾踏 青、泡温泉，一不小心便踏入塔城的地皮。声名远播的大盘鸡不也是出自塔城的沙湾吗？我们天天喝的乌苏啤酒，餐桌上的西门塔尔奶油，仍是塔城的。
看，默默无闻的塔城现实上早已深切我们的生活。塔城有丰硕的旅游资本，数千年前的岩画、石人、石棺、古墓遗址尚存，也有怪石、魔鬼城般的雅丹地貌，珍禽异兽、动物化石，丰硕的地下宝藏，都能给你留下深入的印象。仅乌苏县就有甘家湖荒漠生态公园，是世界上更大的天然梭梭林庇护区，有全国更大的泥火山群，有号称新疆布达拉宫的夏尔苏木喇嘛庙遗址，还有乌孙土墩墓葬群，古老而奥秘。
裕民县有“小白杨”哨所，还有一片400平方公里的野生巴旦杏林。塔城仍是达斡尔、塔塔尔、俄罗斯和乌孜别克族的次要聚集地，奇特的少数民族风情是塔城更具特色之处。
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