衮冕，是衮衣和冕冠的合称，是古代 天子王公穿戴的号衣，早在西周时就已经 有专门关于衮衣和冕冠的定造，并为历代 所沿用。天子和更高级官员所穿的号衣，叫做 衮。在衮的上面，据说绣着蜷曲形的龙， 暗示尊贵。后来，从衮开展出了龙袍。衮 衣上绣着蜷曲的龙，故又称为“龙袍”。
此外衮衣上一般还绘造有日、月、星、 山、火、黼、黻、华虫、藻纹等图饰。那 些图饰都具有必然的象征意义，如日月星 辰暗示其照临之意；山取其仰望之意；用 火来暗示亮堂之意；黼为斧形，取其金斧 断割之意；黻为亚形，取其臣民背恶向善 之意；藻纹、华虫皆取其文采。
冕是最尊贵的礼冠，天子诸侯一般也 只要在如祭祀、登基等特定场所下才会佩 戴。冕的冠顶是一块长方形的木板，前后 有垂旒，旒以玉珠穿成，垂旒的珠子数目 的几因品级差别而有所不同。凡是天子 垂十二硫，诸侯以下各有差别，此中品级 更低的仅垂二旒。那种冕式为历代王朝 沿用。
冕是黑色的。在冕的上面，有一幅长 方形的板，叫做延，下面戴在头上。在延的前沿，挂着一串串小的圆形的玉，叫做 旒。天子的冕上，共有十二道旒，诸侯以 下，旒数各有等差，诸侯有九旒，上医生 有七旒，下医生有五旒。到魏晋之后，冕才成为帝王的专属， 其别人不得僭越佩带了。
除了帝王之外， 其别人都不成以戴冕了，所以“冕硫”就 成了帝王的代称。王维《和贾至舍人早朝 大明宫之做》中说：“万国衣冠拜冕旒。” 诗中的“冕旒”，指的就是帝王。
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