我们已经晓得太阳光是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光混合成的。那些颜色的光的波长纷歧样，红色光波最长，橙色光波其次，紫色光波最短。空气的分子和空气里飘浮着无数藐小的尘埃和水滴，它们都可以把太阳的各色光线分离开来，那叫做散射感化。太阳光中的光波波长越短的，像紫色、蓝色光就很容易被散射开来;波长越长的，像红色、橙色光就不容易散射。
早晨或薄暮，太阳光是斜射的，它通过空气层的旅程比力长，遭到散射就削弱得很凶猛。削弱得最多的是紫色光，削弱得起码的是红色或橙色光。那些削弱后的彩色阳光，照射在天空中、云层上，就构成光彩夺目的彩霞。天上没有云的时候，悬在空中的雨滴少;中午空气层较薄，太阳光里的红、橙、黄、绿几种色光几乎全数通过，只把青、蓝、紫几种色光拦住，而那几种光中，又数蓝色光反射的最多，所以把整个天空染成了蓝色。
清晨太阳从东方升起，或者薄暮太阳落山的时候，太阳光射到空中上，穿过的空气层要比中午太阳当顶的时候厚一些。太阳光中的黄、绿、青、蓝、紫几种光，在空气层里行走没有多远就已经筋疲力尽，不克不及穿过空气层。只要红、橙色光能够穿过空气层探出头来，将天边染成红色。
火烧云能够预测气候，民间传播有谚语“早烧不出门，晚烧行千里”，就是说，火烧云或火烧天若是呈现在早晨，气候可能会变坏;呈现在薄暮，第二天准是个晴天气。
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