北京故宫是什么？有什么历史背景？

北京故宫，又称紫禁城，是中国明清两朝的皇宫，位于北京市中心的故宫区，是中国古代宫殿建筑的代表之一，是中国的世界文化遗产。

北京故宫的历史可以追溯到明朝永乐年间（1406年至1420年），当时明成祖命令将原来的紫禁城改为皇宫，为其新建六大院，称为“大明皇宫”。到了明末清初，清朝顺治帝在紫禁城的原有基础上进行了扩建，并将其改为现在的规模，成为清代的皇宫。

北京故宫有九个连通的宫殿和附属建筑，占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，拥有9999间房间，是世界上规模最大的古代宫殿建筑之一。整个建筑呈南北长方形，南面是午门，北面是神武门，沿中轴线分为三个主要区域：仪凤门、中央大殿和坤宁宫。

北京故宫的建筑风格融合了汉、蒙、藏等多种建筑风格，代表了中国古代宫殿建筑的最高水平。故宫的建筑材料主要是木结构，覆盖着黄琉瓦。

作为中国古代皇宫，北京故宫见证了中国历史上许多重要事件，也是中国文化遗产的重要象征之一。它既是世界上最大的古代宫殿建筑之一，又是中国历史文化的象征，也是中国旅游业的重要景点之一。