黑手党初指起源于意大利西西里岛及法国科西嘉岛的本地奥秘结社立功组织。后跟着意大利裔移民而漫衍于世界各地，尤其是美国，现在已经成为了有组织立功的代名词。
黑手党各家族内部还有为数浩瀚的“军团”，凡是每个家族有4至6个“军团”，有些以至可能更多，约7至9个，而每一“军团” 由数量约20至30名的“兵士”构成，用以施行详细动作。
各军团均由一位“批示官（尉官)”指导。批示官亦被称为“一流的兵士”，他们被二老板提名，但最末选择权在老板手中。正因为此，当下级成员被司法部分俘获，上级成员即可金蝉脱壳，免受法令造裁^
黑手党的入会仪式密不成宣，且继承口述传统。黑手党的杀手有很严酷的品级轨制，他们的分级就是看他们胸前的星星。
星星的质料有金、银、铜、铁四种金属，品级依次降低，金星代表更高级，铁星代表更低级，通俗的杀手只会穿上一件标有黑手党标识表记标帜的衣服，没有星星。据说，在黑手党的更高层还有一种杀手，是组织里更具有实力的，他们的星星是天然水晶造做的，他们在动作的时候经常会给人送一个黑手印。
杀手的谋害动作必需颠末家族领袖的，核准，不然私家的抨击行为可能会引起战争。
由此看来，黑手党并非所谓的西方的 “侠客”，而是名副其实的立功组织。
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