莫高窟是什么？有何历史背景与文化意义？

莫高窟位于中国甘肃省敦煌市境内，是一个古代佛教艺术宝库，也是世界上保存最为完整的佛教艺术遗产之一。莫高窟是一个由许多佛寺洞窟组成的地下文化艺术宝库，包含了大量的艺术珍品，如佛像、浮雕、壁画等，是中国佛教艺术中的瑰宝。

莫高窟的历史可以追溯到公元366年，当时北魏政府在敦煌地区建立了“敦煌郡”并对周围的民族进行了大规模的侵略和殖民。在这个过程中，北魏朝廷把敦煌当作重要的军事、政治和文化中心，开始在敦煌地下进行开凿洞窟，用来作为修行、葬祖和纪念功德的场所。莫高窟经过多年的建造和扩展，形成了一个庞大的艺术宝库，其规模和质量在中国和世界佛教艺术史上都占有重要地位。

莫高窟里的艺术珍品不仅体现了中国佛教艺术的高峰，也反映了中国古代社会的宗教信仰、政治观念、文化形态和社会生活，给后世留下了珍贵的历史文化遗产。此外，在莫高窟里还保存有许多汉文文献、佛经、史书、信札等，对于研究中国古代社会、文化、经济、宗教等方面都具有重要的价值。

所以，莫高窟是一座历史悠久、文化底蕴深厚、艺术价值极高的佛教艺术宝库，是人类文明遗产中的一颗璀璨之星。