谷神星是太阳系八大行星以外的最大天体，它是行星状天体的一员，是小行星带中最大的成员之一，同时也是一颗矮行星。谷神星的直径约为1503公里，比冥王星略小一些。它的轨道离心率非常大，因此它与太阳之间的距离会在不同时间发生较大的变化，最远距离为49.305天文单位，最近距离则为28.591天文单位。谷神星的公转周期大约是4.6年，它的自转周期为约7.5小时。
谷神星的发现者是在1801年发现的天王星，也就是威廉·赫歇尔，他把谷神星归为行星之列。但后来，随着更多的类似天体的发现，人们逐渐意识到谷神星与其他行星不同之处，因此它的分类也逐渐发生了变化。
2006年，国际天文学联合会将谷神星重新分类为“矮行星”之一，引起了广泛关注和热烈讨论。由于谷神星的存在使得“行星”这个定义无法完全满足，因此国际天文学联合会修改了行星的定义，将谷神星等类似天体归为“矮行星”。
谷神星的表面由各种各样的地质特征组成，包括撞击坑、山脉、平原、峡谷、月丘等。其中最著名的是它的“心脏”地区，它形状酷似一颗心脏，是谷神星上最独特的地质特征之一。
最近，谷神星的科学家们发现了一些更加惊人的事实。他们发现，谷神星上存在着冰层，甚至有可能会有液态水存在。这些发现使得人们对谷神星的探测和研究更加感兴趣。
总的来说，谷神星是一个非常神秘和吸引人的天体，它不仅是太阳系中最大的矮行星，也是我们对太阳系了解得比较少的天体之一。对谷神星的研究，将有助于我们更好地了解太阳系的形成和演化过程。
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