木塔是张掖城五行(金、木、水、火、土)塔之一。为砖木构造的楼阁式塔。塔基平面呈八边形,每边长4。 2米,建在高1。5米、边长20。3米的方形台基上。塔髙32。8米,八面九级,每级八角,上有木刻龙头,口含宝珠,下挂风铃。主体为木量构造,外檐为楼阁式建造。
塔身内壁用砖砌成,各层都有门窗、楼板、回廊、塔心。窗上雕有花饰,门楣嵌砖雕横额,第一层东为“登极乐天”,西为“入三摩地”;第二层东为“西天正觉”,西为“宝代金绳”。各层门窗位置交互变位,第一层工具开门;第二层工具设假门,南北设假窗;第三层四面 开门,开月窗;第四层工具开门,无窗;第五层工具开门,南北假窗;第六层四面开门;第七层无门,南北设月窗;第八、九层均无墙壁。
全塔没有用一颗铁钉,端赖斗拱、木铆、大梁、立柱,纵横交织,彼此拉结,天衣无缝。塔内有楼梯,供人攀登。每层都有回廊、扶栏,可依栏远眺。整座塔体构造精细,高峻巍峨,别具气概,表现了我国奇特的楼阁建筑艺术。塔的顶层原有古钟一口,“扣之,钟声隐约在天际,四野皆闻”。
“木塔疏钟”曾是甘州八景之一,可谓“塔势凌霄汉,钟声扣白云”。1420年(明永乐十八年),哈烈国国王沙哈鲁的使者曾赞赏:“此塔造做之工,可谓世界之木匠、铁工、画师取法也”《重修万寿寺碑记》云:“释迦涅槃时,火化三味,得舍利子八万四千粒。阿育王造塔置瓶每粒各建一塔,甘州木塔其一也”可见万寿寺木塔是安顿佛舍利子的。
塔后为藏经楼,俗名黑楼,为镇慑黑水水患之意。平面呈长方形,面宽5间,进深3间,两层楼,重檐歇山顶,四周绕木构廊,气焰宏伟。
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