京杭大运河的开凿有何重要意义？

京杭大运河北起北京，南到杭州，流经北京、河北、天津、山东、江苏和浙江六省市，全长一千七百九十四公里，比苏伊士运河长十倍，比巴拿马运河长二十倍，是世界上开凿最早，也是最长的一条人工河。京杭大运河的开凿，沟通了钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，对中国南北经济、文化交换起了严重感化。和长城一样，它也是中华文明的象征。