赤壁是个汗青悠久的千年古县，距今有1700多年的汗青。没有设县之前，为荆州江夏郡沙羡县属地。三国黄武二年（公元223年），吴天孙权设置蒲圻县，因县址初建于蒲圻湖（今西凉湖畔衙门嘴）而得名。“蒲”即蒲草，“圻”为岸边，意即县址设在长有蒲草的湖边。
清康熙《蒲圻县志》载：“沙羡境内有蒲圻湖，以湖产蒲草故名”。建县初，蒲圻县所辖范畴较大，包罗今嘉鱼、赤壁、崇阳、通城4县邦畿，唐天宝元年（公元742）分置唐年县（今崇阳、通城），五代吴保大十一年（公元953）分置嘉鱼县。唐贞不雅七年（公元633）因洪水众多，县址迁至鲍口，即今蒲圻处事处。
解放后的1949年——1950年属湖北省沔阳专区，1951年——1952年属大冶专区，1952年——1959年属孝感专区。1958年10月，蒲圻、咸宁第一次合县为蒲圻县，仍属孝感专区。1959年3月分隔。1960年5月，蒲圻、咸宁第二次合县为咸宁县，属武汉市管辖。
1961年12月分隔。1962年——1965年又属孝感专区。1965年以后属咸宁专区（地域）。1986年6月，经国务院批准，裁撤蒲圻县，设立蒲圻市。
因蒲圻是三国出名赤壁之战发作地，“赤壁”一词自古至今，举世闻名。
为进步我市在海表里的出名度，促进处所经济社会较快开展，1998年6月，经国务院批准将蒲圻市改名为“赤壁市”。
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