雅丹，是维吾尔语“雅丹尔”的转音，意为“险峻峻峭的沙丘”。雅丹地貌，是一 种干旱地域的风蚀地貌，也叫“沙蚀丘”或“风蚀丘”。干旱荒漠，岩石构造松散，当 地风力较大是构成雅丹地貌的根本因素。
“雅丹”地貌凡是发育在干旱地域的湖积平原或冲积平原上。因为湖水干涸，黏性土因干缩裂开，流行大风沿裂隙不竭吹蚀，裂隙逐步扩大，使本来平展的空中演酿成许多不规则的，与主风向平行的长条形土墩和宽浅纷歧的沟槽。土丘高半米至十多米，长数十米至数百米；沟槽最窄的一两米，最宽的几十米。近年来的研究表白，暂时性流水的冲蚀和湖水的侵蚀，也是雅丹地貌构成的重要原因之一。旅游者和本地人也把雅丹地貌发育的比力成熟的区域称为魔鬼城，那是因为如许的地貌很像一座烧毁的古城，纵横交织的风蚀沟谷像是街道，土柱和土墩像是沿街而建的楼群。
雅丹地貌在新疆罗布泊东北发育的最为典型。
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