预警机号称“千里眼”“顺风耳”，在海军航母编队中担任空中预警fP批示使命，庇护航空母 舰战斗群。E-3预警机是美国波音公司按照美国空军“空中戒备和控造系统”方案研造的全天 候长途空中预警和控造机，具有下视才能及在各类地形上空监视有人驾驶飞机和无人驾驶飞机 的才能，别号E-3“望楼”。
预警机，又称空中批示预警飞机，它的呈现，是为了克制雷达受地球曲度限造的低高度目的 搜刮间隔，同时减轻地形的干扰。将整套长途戒备雷达系统放置在飞机上，用于搜刮、监视空中 或海上目的，批示并引导己方施行做战使命的飞机。大大都预警机有一个显著的特征，就是机 背上背有一个大“蘑菇”，那是预警雷达的天线罩。
预警机比力常见的是以客机或者是运输机 改拆而来，因为那类飞机的内部可利用空间大，可以安拆大量的电子与维持运做的电力与冷却 设备，同时也有空间包容数位雷达操做人员。
同其他一般的预警机一样，E -3的机背上也有一个“大蘑菇”——雷达罩，那是E -3在外 不雅上与其他飞机比拟最出格的处所。
该雷达罩曲径9。 1米，厚度1。 8米，用两个收柱支持在离 机身3。3米高处。内部安拆有雷达天线系统，那一雷达系统使E-3可以供给对大气层、空中、 水面的雷达监视才能。对低空飞翔目的，其探测间隔达320千米以上，对中空、高空目的探测距 离更远。
雷达系统上的敌我识别分系统具有下视才能，并能抗空中杂波干扰。
E -3系列的次要型号有E -3A、B、C、D四种。此中，E -3A为美军的首批消费型。机舱内 做了很大的改动，改拆后的机舱内可载乘员17名。此中机组4人，系统把持人员12名，值勤官 1名。
系统操做人员别离负责操做通信设备、计算机、雷达和9个多用处控造台。机载设备可 分红搜刮雷达、敌我识别器、数据处置、通信、导航与扶引、数据显示与控造六个部门。雷达系统 接纳的则是多普勒雷达系统。
E -3能将搜集到的战场信息实时地传送给差别的队伍，那些信息包罗敌机敌舰和友机友 舰的位置和航向等。
当情况告急时，如核袭击，那些信息还能够被间接送往美国本土的更高指 挥机关。因为E-3做战时在空中飞翔，它在战场上保存率较高。其飞翔途径可按照使命和生 存需求敏捷改动。1994年10月美空军空中攻击司令部展开了“超等望楼”方案，旨在将E 3 机队的利用寿命耽误到2025年，“超等望楼”方案能满足其时美空军的紧迫需求。