衣冠禽兽，汉语词汇中的意思是穿戴着衣帽的禽兽。指道德极坏，行为像禽兽一样卑鄙的人。
“衣冠禽兽”原来是褒义词，来源于明朝官员的官服。明朝文官官服绣飞禽，武官官服绘走兽。级别差别，对应的飞禽走兽也差别，可能情状是如许的：
文官儒雅：一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒(xichi)，八品鹌鹑，九品练雀。
武官威猛：一品麒麟、二品狮子，三品花豹，四品山君，五品熊，六、七品彪，八品犀牛，九品海马。
可见在明朝前期，衣冠禽兽是多么让人羡慕，憧憬。
到了明朝中晚期，宦官擅权，政治陈旧迂腐，文臣武将，贪生怕死，逼迫苍生，无恶不做。老苍生痛恨其行为，于是，“衣冠禽兽”起头有了贬义，老苍生对哪些逼迫苍生、坑害苍生的各路官员称之为“衣冠禽兽”。
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