庙门殿是佛寺的大门,古时佛寺多建在山林中,人们习习用山的名号来称号佛寺,又因大门一般接纳殿堂形式,故称"庙门殿n。庙门殿多为三门并立,即中间开一个大门,两旁各开一个小门,因而别名"三门殿”。在释教中,"三门"是“三解脱门”的简称,三座门洞被视做通往解脱之道的三种秘诀一空门、无相门和无做门。
所以,固然规模较小的佛寺有时仅设一座门洞,但也称"三门殿”。
汉传佛寺的庙门殿由台阶、屋身和屋顶三部门构成。在庙门殿的屋身上一般开三个前后贯穿的门洞,中间大门上方悬挂题写着本寺寺名的匾额,两侧则悬挂写有释教教义的楹联。殿内两旁多安设两尊面孔宏伟、头戴宝冠的金刚塑像。
金刚是手执金刚杵守护佛法、寺院的护法神。居左者名密迹金刚,怒颜张口,以金刚杵做冲击之势;居右者名罗延金刚,忿颜杜口,瞋目睁视,平托金刚杵。
汉传佛寺有许多代表性的庙门殿建筑,如位于天津蓟县城内的独乐寺,其庙门殿整体建筑面阔(即开间,指相邻两个横墙的定位轴线间的间隔)三间,进深(指相邻两个纵墙之间的间隔)两间,正中间一间做穿堂,安拆着大门,是进出独乐寺的通道,其上悬挂着一块写着"独乐寺”的匾额,相传是明代严嵩亲笔题写。
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