威海市位于山东半岛最东端，北、东、南三面接近黄海，北与辽东半岛相对，东及东南与朝鲜半岛和日本列岛隔海相望，西与烟台市交界。威海市总面积5436平方千米，生齿 246万。
威海城区的前身是一个荒僻的渔村，明洪武年间，为了抵御海上倭寇的入侵和袭扰，在那里设卫屯兵，“卫治即山东之东，三面环海，一面负山，形势险峻，甲于全国，盖海防一重地也”。
取名“威海卫”，含有“威慑海上倭寇之意”，威海由此而得名。
威海是一块古老的地盘，具有悠久的汗青。明洪武三十一年(1398)设威海卫、成山卫、靖海卫，3卫从属山东都司。清雍正十三年（1735)改成山卫为荣成县。1898年，威海卫被英国强行租占。
1930年10月，中国收回威海卫。1983年威海市也就是今天的环翠区改为省辖县级市，由烟台市代管。文登、荣成、乳山3县归烟台市管辖。1987年，威海市升为地级市，设立环翠区，烟台市的荣成、文登、乳山3县（如今为3市）归威海市管辖。
威海地处山东半岛东北冲要，它与辽东半岛的旅顺口相峙应，共扼渤海门户，是通往北京、天津的咽喉，毗连日本、韩国，战略地位非常重要。
自古以来，成为英国、日本等国侵犯中国的必争之地。自元代以来，经常遭到日本倭寇的侵扰。其时南粮北调，威海是必经之地，可见海运地位相当重要。
威海物产资本丰硕，全市海岸线长近1000千米，约占山东省的 1/3，是中国更大的渔业消费基地之一，盛产对虾、海参、鲍鱼和藻类、经济鱼类等300多种海产物。
那里仍是山东省重要的商品粮基地和花生、生果重要产区。胶东大花生、威海苹果、荣成黄桃、乳山阳梨等土特产尽人皆知。地下矿藏品类丰硕，已探明可供开采的有金、铁、
铜、锌等30多种。威海的花岗石储量大、石量好，“石岛红”、“文登白”、“乳山黑”等花岗石在国表里享有盛名。
环翠区是出名的花园城区。市区三季有花，四时长青，市区人均绿空中积16。 8平方米，城市绿化率达36。 7%，构成碧海蓝天，红瓦绿树，海天一色，交相辉映的奇特城市情况。威海市先后被评为全国第一个国度级卫生城市，全国绿化造林十佳城市，国度园林城市，首批国度环保榜样城市。
1996年被结合国评为全球100个改善栖身情况更佳规范城市之一。
威海旅游资本丰硕。出名光景旅游区（点）有市区的环翠楼公园;刘公岛上的甲午海战博物馆、刘公岛博览园;荣成的成山头、天鹅湖和圣水不雅;文登的圣经山;乳山的银滩等。