最早的北欧神话都以歌曲的形式呈现。公元前，那种关于“混沌初开，乾坤始奠”期间的志怪的传说,即已在北欧的日耳曼部族里传播。到中世纪,冰岛学者用文字把它们记载下来。如今能够查考的次要有两部《埃达》(那个词的含义无从考证。有人认为它的意思是“诗”;另有人认为它是冰岛南部学术中心奥迪的变音，可能暗示“奥迪丛书”的意思):一是冰岛学者布林约尔夫·斯韦恩松于1643年发现的“前埃达”，或称“诗体埃达”，写做时间大要在9至13世纪之间,它包罗14首神话诗;一是“后埃达”,或称“散文埃达”,由冰岛诗人斯诺里·斯图鲁松(1178~1241)在13世纪初期写成。
它是“前埃达”的诠释性著做。 北欧神话是斯堪的纳维亚地域所特有的一个神话系统，其构成时间相对的较晚于世界上其他几大神话系统，北欧神话的口头传布汗青可逃溯到公元1-2世纪，起首在挪威、丹麦和瑞典等处所流行，后公元7世纪摆布跟着一批北上的移民传至冰岛等处。
中世纪时，基督教在整个欧洲流行，因为其在政治强力冲击，大部门记载北欧神话的做品被认为是异端邪说而付之一炬，至今保留的较为完好的有冰岛史诗《埃达》以及日耳曼史诗《尼伯龙根之歌》等。 北欧神话与希腊、埃及、印度及中国神话的气概都判然不同，北欧神话中的神不是全能的，世界也不是永久的。
神王奥丁是以一只眼睛为代价穿过迷雾之森，见到了守护世界树的智者弥米尔，从而得到了大聪慧，并以世界树的枝做成无敌的流星之枪昆古尼尔，枪身上刻着神圣的契约:“持有此矛者，将统治世界”，那就是他成为神王的理由。北欧神话更切近现实。 北欧神话是一个多神系统，大致上可分红四个别系:巨人，神，精灵以及侏儒。
此中巨人缔造了世界，生出了寡神，但同时也是寡神更大的仇敌，能够将之理解为人格化的天然力量。神分为两个部族，以主神奥丁为领袖的阿西尔部落以及以大海之神尼奥尔德为领袖的瓦尼尔部落，此中次要神有十二个。精灵及侏儒属于半神，他们为神办事，其详细由来仍很模糊，属于日耳曼地域一特殊的缔造。
在北欧神话中有许多非常出格部门，如人类的缔造，起首被缔造出来的是女人，并且缔造的质料不是大大都神话中所示的土壤，而是一根树枝。另一个较为凸起的特点是由它的天文位置决定的，因为斯堪的纳维亚半岛地处极北，常年冰冷，因而冰霜巨人在神话中的地位很高，其常常令寡神感应头痛不已。
其次，关于消亡与重生的概念则影响更大，不象其他神话系统，北欧神话中的神是不完美的，其自己也要面对消亡的命运，如奥丁为了获得常识牺牲了左眼，被吊在树上九夜、饱受创伤后才得到了象征其力量的蛇矛。但另一方面，北欧神话相信当万物消亡，新的生命将再次构成，世界上的一切都是轮回的。