就算说的不是足球，阿根廷也算得上世界大国了，她的国土面积有278万平方公里（不包括马尔维纳斯群岛、南乔治亚岛和南桑威奇群岛以及南极地区），居世界第八位，在拉丁美洲属于第二大国。与我们上一期讲的古巴不同，阿根廷历来都是世界粮食和肉类的主要生产和出口国之一，资源丰富，所以在拉美地区，阿根廷算是比较富裕的国家。
阿根廷地图
在这片幅员辽阔的土地上生活的阿根廷人也是一个独特的民族，当人们谈论拉美各国民族起源时，常常会这样说：“墨西哥人来源于阿兹特克，秘鲁人来源于印卡，阿根廷人来自船上。”的确，与其他拉美国家不同，阿根廷人没有那么多的印欧混血人种，而主要是从大西洋对岸飘洋过海而来的欧洲人。有人戏称“阿根廷人是拉美人，但他们更像欧洲人。他们穿着像法国人，举止像英国人，而思想感情像日耳曼人”。阿根廷是拉丁美洲最欧化的国家，有着相对较多的中产阶级，阿根廷的首都布宜诺斯艾利斯也处处显露着欧洲风情，被称为“南美洲的巴黎”。自然而然，欧洲的餐饮习惯自然影响了阿根廷人的餐饮习惯，比如说，爱吃牛肉。
布宜诺斯艾利斯市区街景
在阿根廷，当你走出城市，来到乡下，到处都能看到路边的牧场围栏里有牛群在安逸的吃草。阿根廷人离不开牛，经济上依靠牛，然而原本美洲大陆并没有“牛”这种动物。在西班牙殖民者到来之前，当地主要的大型食草动物是羊驼，没错，就是那种可爱的“草泥马”。16世纪，殖民者从欧洲带来了牛、马、羊等牲畜，但在与当地土著印第安人的战争中，有些牛散失在潘帕斯大草原上了。潘帕斯草原水草丰美，有着肥沃的黑土地，要知道，黑土地是一种性状好、肥力高的土壤，是大自然赐予人类的珍贵资源。在地球上，这样的黑土地仅有四块（其中之一位于中国的东北平原），这些牛在这样的好地方野生野长，繁殖迅速，成为野牛。18世纪20年代以前，野牛的数量足够捕杀，但后来人们办起了腌肉厂，腌制牛肉向欧洲出口，猎取的野牛无法满足生产需要，阿根廷就开始发展畜牧业了。
潘帕斯大草原
阿根廷的牛肉品质是绝对上乘的，肉质鲜嫩，这主要有两个原因，一个是牛的品种，一个是牧养的环境。先来讲讲品种问题，其实原来的阿根廷野牛，其肉质十分粗糙，制成腌肉吃起来还可以，直接吃的话有点困难。那个时侯，不腌制的话，人们只吃牛舌。畜牧业开始大规模发展以后，阿根廷很重视肉牛的品种改良，不断从英国、荷兰等地引进良种肉牛。1850年之后，从英国引进了短角牛、安格斯牛、海福特牛等优良品种；20世纪初，又从委内瑞拉和巴西引进了背上有肉峰的瘤牛。经过不断努力，终于培育成现在这些肉质鲜嫩的牛。另一个原因就是得天独厚的露天草场及优质牧草，这里根本无需搭盖棚圈。科学研究显示，牛在愉快的环境下生长，肉质会比较鲜嫩，所以日本人圈养牛时会在牛棚里播放欢快的轻音乐，以期望达到较高的品质。而在号称“世界粮仓和肉库”的潘帕斯草原，根本不需要这些，没有工业化的牛棚育肥，完全露天围栏放牧，肉牛们在自然环境中保持愉悦，这是阿根廷牛肉始终保持高品质的保证。
英国短角牛
巴西瘤牛
阿根廷盛产牛，阿根廷人自然也爱吃牛肉，几乎到了每餐必肉的程度。注意，阿根廷人是不怎么吃猪肉的，对阿根廷人来说，所谓“肉”，就是指“牛肉”，据说一个4口之家一年能够吃掉一头肉牛。每个阿根廷家庭都能烹饪出各种牛肉佳肴，然而最具特色的还是“烤牛肉”（阿萨多“asado”）。如果你有机会来到布宜诺斯艾利斯市中心的步行街，就会看到一家装饰古朴、典雅、极具特色的烤肉店，门口立着黑棕色的肉牛标本，栩栩如生。在落地大玻璃窗内，展示着烤牛肉的场景：熊熊的火焰，黝黑的烤肉架，上面架着大块大块的牛肉。
阿根廷烤肉
店内，烤肉师傅身着典型的“高乔人”服装：黑白毡帽，紧身上衣和绣花马裤，脖子上系着红围巾，舞动着灵巧的尖刀。高乔人是阿根廷为数不多的印欧混血后代，曾经的高乔人不服殖民者的管教，游牧在大草原上，驯服野马，宰杀野牛，偶尔劫掠，勇敢彪悍的高乔人活脱脱一副美洲版“哥萨克人”的样子。阿根廷的烤肉色、形、味俱全，还会配置精美的托盘和镀银餐具。而且，阿根廷人吃牛肉的讲究不少：大牛排要嫩，排骨肉要瘦，五花肉要香，腰子要先用柠檬汁浸泡几小时，烤肉前还要先撒点盐，这与蒙古人不同，蒙古烤肉是不加盐的。
桀骜不驯的高乔人
吃牛肉、跳探戈舞、饮马黛茶是阿根廷人的三大习俗。这个“马黛茶”是阿根廷人另一个重要的嗜好，这种饮料味苦香醇，提神解乏，营养丰富。现在，马黛茶文化已经成了阿根廷文化的另一个标签，然而，很多人不知道，世界上除了阿根廷以外，还有一个国家对马黛茶的热爱一点不亚于阿根廷，这个国家就是阿根廷的邻居——巴拉圭。其实，巴拉圭才是马黛茶的发源地，巴拉圭人对马黛茶也是几乎到了痴迷的程度，甚至睡觉前也要喝一口这种提神的饮料，下一期我们讲讲巴拉圭的马黛茶文化。
参考文献：
1、《列国志·阿根廷》社会科学文献出版社
2、百度相关文献