广东省位于我国南部，北接湖南省和江西省，东北接福建省，西接广西，南端还有香港与澳门。广东省有21个省辖市，其中包括省会广州以及深圳。在剩下19个城市中，韶关无疑是一个非常特殊的存在。为什么呢？因为韶关在广东有一个大名鼎鼎的称呼——广东省的北大门。
一、广东韶关地理环境
咱们看地图就知道了，广东省的省辖市多呈扇形分布，广州可以称为这把扇子的主轴。广州以东（南）有东莞、惠州、深圳、河源、梅州、汕尾、汕头、揭阳、梅州、潮州，广州以西（南）有佛山、江门、中山、珠海、肇庆、云浮、阳江、茂名、湛江，广州以北只有两座城市，南有清远，北有韶关。清远市区距离广州很近，但距离广东省与湖南、江西二省的边界则有些远。在这种情况下，主城区距离湖南、江西都很近的韶关，自然就成了广东省的北大门。
说韶关是广东省北大门，大致还有两个原因。第一个原因，作为我国铁路大动脉之一的京广铁路和京广高铁都经过韶关南下至广州，第二个原因则要从广东和韶关的地形说起了。
广东省与邻省之间多有大山相隔，比如与广西隔着云开大山等山，与福建省也有凤凰山等山相隔。广东省与北边的湖南省、江西省更不用说了，隔着著名的南岭。具体来讲，广东省与湖南省隔着九嶷山、瑶山、蔚岭，与江西省隔着大庾岭、青云山。韶关正好卡在广东省与湖南省、江西省三省交界的中间位置，无论是去湖南还是去江西，韶关都是最近的。另外，韶关位于北江之畔，要去广州，在没有铁路和公路的古代，顺江南下很快就能到达广州。
二、韶关地位特殊，广东的北大门、咽喉要道
古人早就看出韶关在南方特殊的战略地位。韶关“横五岭之门户，当百粤之冲津”，既是湖南、广东、广西、江西等省的唇齿，又是两广地区的咽喉要道。韶关是广东的北大门，如果站在南方王朝的角度来看，韶关又何尝不是南方王朝的南大门？南方王朝比如东吴、东晋、宋、齐、梁、陈、南宋，他们都非常重视对两广地区的控制，毕竟这里是他们的大后方，不能出乱子。一旦两广有兵作乱，只要乱兵出了韶关，南方王朝就将陷入大乱。乱兵从韶关出南岭，可以顺湘江北上进入湖南、荆州，也可以顺赣江北上进入江西、江南。无论是荆襄还是江东，都是南方王朝的根本重地，不容有失。
东晋末年有个著名的起义军首领叫徐道覆，他听说东晋权臣刘裕北伐南燕，立刻出兵北上翻过南岭。起义军顺赣江进入江西，把东晋搅得天翻地覆。徐道覆是从哪出兵的呢？正是韶关，徐道覆当时任始兴（韶关）相（太守）。徐道覆被晋军击败后又逃回了韶关，企图扼险据守，最终为晋军所杀。
类似的事情在南朝后期又发生一次。梁朝末年发生侯景之乱，广东地区也发生叛乱。大将陈霸先消灭叛军之后，就受命监管始兴郡，后任始兴太守。陈霸先见天下大乱，暗中收揽韶关附近的豪杰，从韶关北出南岭讨伐侯景，积累了大量资本。公元557年，陈霸先废掉傀儡一般的梁敬帝，建立了南朝疆域最小但意义重大的南陈王朝，是为陈高祖武皇帝。
到了五代十国，刘氏割据两广建立南汉，韶关成了事关南汉生死存亡的北大门。北宋大将潘美（潘仁美原型）出兵灭南汉，攻占时称韶州的韶关之后，南汉君臣恐惧异常，南汉灭亡已不可避免。值得一提的是，宋军在韶关城外的莲花峰与南汉军的一支大象部队相遇，潘美巧计击败大象军，才拿下韶关。之后的情况也不多，只要有军队攻占韶关，广东是基本上守不住的。比如元军灭宋时占领韶关，宋事不可为矣。
广州之于各朝具有重大意义，韶关之于广州又有重大意义，所以各朝都非常重视韶关。明朝和清朝在韶关设韶州府，今设韶关市。