提到唐朝的女子，你可能想到的多是杨贵妃、武则天之类，确实，无论是民间故事，仍是汗青传说，她们都有不能不让人记住的理由，但是在音乐方面，却不能不提到另一位女性——许合子。唐朝期间音乐昌盛一时，在乐曲方面也呈现了许多超卓的人才，许合子就是一位与音乐息息相关的传奇女子。
关于许合子，唐人条记小说中记载良多，关于她的身世，有两种说法，一是说她为江西永新县一个乐工的女儿，本名许合子，因为籍贯永新，进唐宫后改艺名为永新。另一记载说她本为将门之后，前辈官至平南将军，广州刺史，后来家道中落，变成布衣苍生。但她从小善歌能唱，有一次在重阳佳节，和女伴们登高踏青，在山上高歌一曲，声闻数十里外，由此而出名，被刺史选召进宫，末于成为宫廷名歌手。至今，在她的家乡江西永新还有关于她的传说，昔时她唱歌的那座山头被人称为“玉女峰”。
《乐府杂录》中的一则故事，最能阐明她超群的歌唱程度：有一年唐玄宗在勤政楼举行“大酉甫”，即一次与民同乐的庆祝宴会，排场十分杂乱，以致于鼓噪嘈杂的声音，使得表演场的鱼龙百戏的音乐都听不见了。那使唐玄宗很不兴奋。宦官高力士出了个好主意：只要让许永新出来高歌一曲，一定会使整个排场平静下来。唐玄宗摘纳了那一定见，立命永新出场。永新出场时立场沉着，撩鬓举袖，曲奏曼声，高唱一曲，其声似乎曲升云霄。神异的是，喧闹的人群立即平静下来，各人不约而同地一齐备神灌输地赏识她的歌声，广场上沉寂无声。《乐府杂录》说她的歌传染力极强，能够使“喜者闻之气勇，愁者闻之肠绝”。又说她“喉音妙绝，为全国第一”，认为自古代韩娥和李延年之后，就数永新一人了。
永新不只歌喉委婉，还深通乐理，能唱各类调门的歌曲。每遇秋高气爽，宫中台殿清晰神怡之时，她经常歌声一啭，“响传九陌”。有一次，唐玄宗有意让李谟和永新比个凹凸。李谟是其时身手精湛的笛子吹奏家，能吹出凹凸数十种差别的曲调，歌调更高时，能使歌人嗓门唱不上往。但是他为永新伴奏时，一一被她拉高调门，前后数十曲，末未能把永新比下往。最初唱到李谟的笛管吹裂为行。《开元天宝遗事》记载永新的歌声“丝竹之声莫能遏”，是说任何乐器也盖不外永新的歌声，连熟知乐曲的唐玄宗都不能不赞扬许永新：“此女歌值令媛。”
和我国古代大大都有才气的歌舞艺人一样，许永新同样有着不幸的人生。她在唐宫十几年，履历了安史之乱，长安失守。唐宫浩瀚宫女艺人也都纷繁逃出长安到外埠出亡。许永新嫁给了一个通俗的士人，后来穷困失意，成为散民船户。有一位唐朝仕宦韦青，生平也甚解音乐，常在宫中与宫廷歌伎们接触，曾听到过很多次永新在宫中的演唱，因而对她的歌声很是熟悉。安史之乱后韦青也遁藏兵乱抵达广陵（扬州），有一个月夜他正凭栏于小河之上，突然听到一阵熟悉的歌声，他立即揣度说：那是永新的歌声。他找到了永新的那只船，公然是昔日宫廷那位名歌手。两人在患难中相遇，不由相拥痛哭。不想灾难接踵而至，她所嫁的那位士人又谢世而往。许永新和她的母亲只得又漂泊到京师，沦为风尘歌伎。临死时，她凄然地对母亲说：“母亲，你本身好好过吧。你的钱树子倒了！”那位名噪唐宫的一代出色歌手，就此分开了人世。许永新是封建时代所有艺人悲苦生活生计的一个缩影。
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