却说舜帝登殿，两班文武朝贺拜舞毕，怎见得：
金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。
承平天子朝元日，五色云车驾六龙。
帝召禹谓之曰：“今全国地上，方八千余里，至于荒服，南抚交址，西抵昆仑，东长岛夷，北发戎狄，四海之内，今虽咸载，朕颇无忧。但今洪水为灾，先帝曾命卿父治之，无功而享福极。朕每欲得一人治之，以救苍生，为万民莫大之功，惜未得其人。朕看卿之才德，可堪此严重之任。欲卿不禅勤奋，以救万民于水火之中，未卜卿意慨然否？”禹闻帝之言，流泪叩首曰：“臣父有负先帝，自当享福臣。每思至此，未尝不三叹流涕。臣本鄙人，蒙君委任，敢不衔命！愿捐躯王事，以报陛下知遇之恩，焉敢偷生自安！”帝闻禹之奏，大悦曰：“朕得卿此行，洪水无虑矣。”命设席待禹，亲赐御酒三杯，金花三朵，笙箫鼓乐送出朝门。
禹谢恩领旨而行，百官皆饯于十里之外。一路见洪水滔天，禹伤父鲧功不成而受诛，乃劳身焦思。次日升帐，传令买办祭物，热诚祈祷日：禹本一匹夫，蒙君委任，疏通洪水，以救万民。今备祭物，祷尔上千神祇怜佑。臣禹决不敢偷生怠事，负君之德，伤民之财。若有不专，神天降罚。
禹祭毕，散了祭物。一夜展转不克不及寐。至三更时，梦一神身披绛绣，手握一册，自称玄夷使者，谓禹曰：“天主嘉君一意为民，故使某至此，授汝以治水之经。江、河、淮、汉、伊、洛、瀍、濉、汝、济、泗、渎、泾、渭，凡属处所之水，皆遵此册以治之。黄帝有《水经》，躲在宛委山。今在会稽。北方之治已成，然后治南方。汝可登宛委，而取此书。”言讫而往。禹醒来，觉有册在手，取火视之，皆赤文篆字。
次早升帐，分付摆布，各备锄锹利用。传令曰：“帝都起先开九州，九州，青、徐、荆、杨、兖、豫、冀、雍、梁九州也。用绳牵准，认为端方，不致错乱。次通九州水道，即墨水、弱水、汉水、江水、河水、淮水、泗水、济水、洛水、水也。度九山。会稽山、衡山、嵩山、岳山、岱山、沂山、华山、霍山、恒山九山也。陆行乘车，水行搭船，泥行乘橇，音敲，形如箕，擿以行土壤走也。山行乘權。”音局，以铁为锥，施之屐下，上山不致跌也。禹治江北诸水，皆不非常吃力，只要淮水治之甚难。
一日，往淮水边相度地势，见一水怪形如大木，长十余丈，身如黑漆，其声戛戛然，浮于岸旁，以身触岸，岸皆为之崩。禹召当地长者询之，白叟曰：“此名收期巫也，当天阴则浮沉出没，涨怪浪高数丈，坏人家屋舍。”禹遂令兵数千，皆执强弓硬弩，俟其呈现，登高射之。次日其怪果浮水而出，兵皆爬山射之，箭密如雨，收期巫死于水中。禹见水怪已除，传令全军开工掘堑。只见水流澎湃，逾岸数丈。全军漫散而逃。见一兽行踏水面，往来如飞，耳目俱无，八首八足。禹询诸位长者，皆不知何名。亦令兵射之，无一箭着肉。禹叹曰：“天乎是使我不得胜利，盖愆斯民长从鱼鳖侣矣！”抱闷不已。
是夜复梦玄夷使者谓之曰：“此天吴也，不食不死，千岁乃毙。吾为汝召庚辛之神以治之。但须佐之以铁门四扇，各长八尺，阔四尺，厚一尺。铁柱十六根，长一丈，各重八百斤。铸成沉之水底，令千兵齐唤曰：‘雕其骨，刻其脂，戕锣戕锣，委渚为夷。’仍喊金擂鼓，以助庚辛之威，波恬浪息乃行。”言罢而往。禹记其言，令军人如法铸成铁门铁柱，沉之水中，金鼓呐喊之声，闻百余里。只见阴云四布，怪风海浪拍击不停。斯须云开浪息，禹令行金鼓，分拨疏通，旬日乐成。
禹大喜，至岷山，在蜀茂州。疏凿江流。至白帝城，在梦州府。见其悬崖削壁，水门狭隘。令军人用火燔之，不开。工人曰：“不成为也。”禹曰：“岷山周回千里，惟此一道，若不安流，其害更有甚于淮河之水者。今暂劳，乃得永逸。汝等勿得阻难。”是夜梦神赐以九牛黄龙导水。次日兴工，岸崩如雷，上起西陵峡，中巫峡，下回峡行，三峡共七百余里，顷刻疏通。至今西陵峡壁听，犹有影不灭。故人皆称神禹焉。一带江流底平。禹遂南登宛委山，取黄帝《水经》看过。然后南疏云梦、洞庭、潇湘、沅沣、长酉、资、淑、渐九江也，既治，遂东疏彭蠡、震泽、松江、娄江、东江三江。
当其东疏三江之时，三过涂山氏之门而不进。涂山氏自夫离后，生子四岁，名曰启。闻夫治水过其家，抱启出视，启呱呱而抽泣。禹皆掉臂，弗以老婆挠乱其心，帷相度治水为急务也。在外一十三年，所有人皆欢声载道，箪食壶浆以迎。禹唤苍生告之曰：“今洪水已平，粒食可兴，须辨土色认为耕艺，汝等自此放心矣。”苍生感激。
禹遂回朝复命。