传说唐高宗年间，黄河大决堤，洪水沉没了曹州。有一个水性极好的青年，名喊谷雨，他将年迈的母亲送上城墙后，又从洪水中救出十几位乡亲。那时谷雨看见洪水中有一束牡丹花时沉时浮，绯红的花朵像一张少女的脸，绿色的叶儿在水面上摆动，似乎在摆手唤救。谷雨猛地站起，他脱下衣服扔给母亲，“扑通”一声跳进水中，向牡丹花游往。
水急浪高，谷雨游啊，游啊，在黄河中足足游了 6个多小时才逃上了牡丹花。救出牡丹花后，谷雨将牡丹花交给了种花的老头——赵老迈。
第三年春天，谷雨的母亲得了沉痾，谷雨四处求医，房中能卖的工具都换汤药食了，母亲病情仍不见好转。此日，一位少女飘然而至，来到谷雨家里。
她说：“俺喊丹凤，家住东村。俺门第代行医，为苍生治病。传闻大娘身体不佳，特来送药。”说着，丹凤煎好药，又侍候大娘将药服下。说来也怪，大娘服药后，立即就能下床走动了。不久，谷雨母亲的身体竟然比病前还要硬朗，身上有用不完的气力。母亲说：“儿子，东村离咱家不远，你买点礼品往东村找找丹凤姑娘吧！”
谷雨到东村一探听，没有丹凤姑娘。
只要赵老迈家的百花园，突然听到园中有女子嬉笑的声音，谷雨拨开桑树篱笆张看，只见丹凤和别的几个女子在戏耍。他情不自禁地喊了一声：“丹凤！”只听“忽——”地一阵风响，几个女子霎时无影无踪。谷雨急奔进园中四处觅觅，没找到丹凤。谷雨蹲在花丛中，见面前一株红牡丹摇来摆往，谷雨深深做了一揖，说道：“多蒙丹凤姑娘药到病除，治好了母亲的病！白叟家那几日经常驰念你，请仙女现身，随为兄回家一叙！ ”谷雨说罢，只见一页红纸缓缓飘来，上面写着两行字：“待到明年四月八，奴到谷门往安家。
一天晚上，谷雨睡得模模糊糊，突然被敲门声惊醒，他开门一看，面前站的竟是丹凤姑娘！只见她蓬首垢面，衣裙不整，面带伤痕，气喘吁吁。丹凤姑娘说：“我是牡丹花仙，大山头秃鹰是我家敌人，它是个无恶不做的魔怪。近日它得了沉痾，逼我们姐妹上山往酿造丹酒，为它医病。
我们姐妹不肯取本身身上的血，酿下丹酒让恶贼饮用！秃鹰便派兵来夺；我们姐妹难以对抗。丹凤今日前去，只怕难以回转，纵然不死，取血酿酒之后，我也难以成仙了！临行之时，我来离去大娘和兄长。”此时，几个魔鬼将草房团团围住。为首的赤发妖魔高声喊喊：“速将牡丹花妖放出！敢言半个不字，我喊草房化为灰烬！”丹凤向谷雨和母亲拜了两拜，说道：“大娘，兄长，丹凤不想扳连你们，我要往了！”说罢夺门而往。
谷雨和母亲哭得死往活来，悲伤透顶。
丹凤和寡仙女被秃鹰劫持到大山头以后，谷雨成天不声不响，在一块大石头上“嚓嚓嚓”地磨着斧头！母亲晓得儿子的心，对谷雨说：“往吧，把斧子磨好，往杀死秃鹰，救出丹凤姑娘！”她从枕下摸出一包药，放在儿子手里，说：“带上那包毒药吧，也许能用得着！”
谷雨往找秃鹰，他手握板斧跳进秃鹰的洞里，见丹凤和三名花仙都被绑在一根石柱子上。
丹凤看着谷雨焦急地说：“你不要鲁莽！它们妖多势寡，都守护在秃鹰身旁，难以下手！再说我们姐妹因不给秃鹰酿酒，它便命二小妖往大山头抬来石灰，天天烤煮我们，现在姐妹元气大伤，更难对于它啦！”谷雨劝丹凤姑娘容许为秃鹰酿酒，黑暗将药放进酒中。
丹凤和寡仙女喊小妖传话给堯鹰，容许为先鹰酿酒。
丹凤和寡花仙酿造了两坛酒，一坛送给秃鹰，一坛留给寡小妖。秃鹰捧坛刚饮了一半，另一坛已被寡妖争饮一空。酒到口中，十分苦涩，稍时便觉得头重脚轻，四肢麻木。谷雨见时机已到，手持板斧，冲了出来。秃鹰久病不愈、又饮了药酒，虽有妖术也难以施展。战了几个回合，便被谷雨一斧砍倒在地。
谷
雨挥动板斧，如车轮动弹一般左杀右政，顷刻将寡妖平息了。
谷雨带着丹凤和寡花仙眉飞色舞往外走，正在那时，一收飞剑向丹凤后背刺来，谷雨敏捷用本身的身体盖住了飞剑，飞剑穿透了谷雨的心，他大喊一声，倒在血泊之中。本来秃鹰虽受重伤，但是并没有咽气，他看到丹凤和寡花仙欲走，便从背后下了毒手。
丹凤愤怒万分，拿起谷雨的板斧，将困兽犹斗的秃鹰欲成烂泥。回转身来，抱起谷雨的尸体，撕心裂肺地痛哭起来。
谷雨被安葬在起老迈的百花园中。从此，丹凤和寡花仙都在曹州安了家，每逢谷雨的祭日，牡丹就要开花，表达她对谷雨的驰念。谷雨的出生和逝世都在统一天，后来人民为了纪念他，就把他的生日做为谷雨之日。