在民间传说中，钟馗治理着群鬼，他专门捉拿那些恶鬼。钟馗捉鬼的传说始 于唐朝。有一年，唐玄宗得了一场莫明其妙的大病。一天晚上，被病痛熬煎得疲 惫不胜的唐玄宗刚刚模模糊糊地人睡，突然梦见两个鬼，此中一个大鬼健硕无 比，跟着前面一个小鬼走了进来。
唐玄宗不由大骇，正在紧要关头，后面阿谁大 鬼一把挠住小鬼，张开巨口吞了下往。唐玄宗惊魂初定，忙问大鬼是谁，大鬼回 答说：“我喊钟馗，不是鬼，是来此捉鬼'的。”唐玄宗听完，突然醒转，一身冷汗淋 淋而下，谁知那么一来，病竟然痊愈了。唐玄宗特意把一些其时最闻名的画家召集到宫中，细细地向他们描述了一 番钟馗的边幅，让他们把钟馗的样子绘画出来。
世人把画做呈上来之后，当唐玄 宗看到吴道子那幅画，似乎又回到梦中。唐玄宗对着那幅唤之欲出的画赞颂不 已，龙颜大悦，重赏了吴道子。唐玄宗命令将吴道子画的那幅《钟馗捉鬼图》广为 印刷，让老苍生都晓得有那么一个神，从此，民间就有了供奉钟馗的风俗，期看 钟馗为自家驱邪镇鬼。
那个风俗不断沿袭到后世。
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