妈祖也喊天后娘娘,又称天妃。其神通广阔,常救燃眉之急,普拯倒悬之危。据史乘记载:福建莆田县有个林牧,其有九个儿子,做了刺史州牧后,人称“九牧林氏”。林牧第九代世孙林愿,曾做过宋朝戎马司,其最小的女儿传说从出生后一个月,她一声都没有哭过,便取名为林默。
林默出生时,四周有许多祥光映现,异香可闻,紫色多日不散,其少时就能诵许多经书,稍长便能预知将来吉凶祸福。有一次,林愿与四个儿子乘五条船往福州,林默于晚上突然四肢举动乱动,其母认为中风,把她喊醒,她说:“坏了,坏了,我大哥出事了。”其母问她怎么晓得?她说:
“我双手各拉一条船,两脚又挂上两只,嘴里还叼着一只,你一喊,我嘴里叼着那只被风刮跑了。
”说完,她便放声大哭。其母等林愿回到家里一询问,公然长子遇难。林愿说:遇大风时,见到一女子牵五条桅索逆风而行。后来全家人才大白,林默出元神救险。林默长大后,誓不嫁人,她常搭船到海上往救那些遇难的渔人,救助别人就像母亲救助本身的孩子一样,因而被后世称为妈祖。
自宋以来,因海神林默经常救渔民和商人于危难之中,帝王们不惜封爵达40屡次,如赐名为录灵昭应、于济明著、灵惠助顺、宏仁普济、昭灵显佑等等。妈祖崇奉遍及世界各地,在我国的福建莆田、台湾、澳门、香港,以及美国、日本、法国等地都有妈祖庙,其香火反常昌盛。
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