成吉思汗（1162 ~ 1227年），名铁木实， 姓孛儿只斤，乞颜氏，蒙古族。元代逃上庙 号为元太祖。铁木实出生于蒙古贵族世家。其父也速 该是一位有实力的贵族。1162年，受金朝收 持的塔塔尔人与蒙前人发作激战，也速该俘 获塔塔尔人领袖铁木实，正值儿子出生，遂 用俘虏之名定名其子以纪念成功。
其后，也 速该被塔塔尔人毒死，其部寡纷散，铁木实 与其母及诸弟渡过数年困难的生活后，投奔 强大的克烈部领袖脱里汗。忽都剌汗身后， 蒙古部寡大都在札答阑部领袖札木合的掌握 下，铁木实又投靠札木合。其间，他拉拢人心， 兜揽人马，最初离开札木合，成立本身的斡 耳朵。
12世纪80年代，铁木实称汗，分兵 十三路抗拒札木合组织的十三部人马的进攻， 因实力不敌而溃退。史称之为十三翼之战。 1196年，金兵征塔塔尔部，铁木实与克烈部 脱里汗收兵助金，大败塔塔尔部，脱里汗被 金封为王（后称王汗），铁木实被封为察兀 忽鲁（即部寡之长）。
其后，克烈部发作内乱， 铁木实援助王汗恢复其统治。1201 ~ 1202年,铁木实与王汗联兵，打败了以札木合为首的 十余部联盟。1202年，他又消亡了四部塔塔 尔人，占据唤伦贝尔草原，实力猛增。1203年， 王汗突袭铁木实。不久，铁木实乘王汗不备， 奇袭王汗牙帐，灭克烈部。
1204年，铁木实 与乃生番决战，消亡了乃蛮太阳汗的幹耳朵， 成为蒙古高原最强大的统治者。1206年，铁木实在斡难河（今蒙古鄂嫩 河）源召开忽里台大会，即蒙古汗国大汗位， 号成吉思汗。蒙古汗国建国之后，铁木实设立了军政 合一的千户轨制，把差别的部寡别离编人各 千户中，逐步构成配合的蒙古民族。
他又征 调千户、百户、十户长的子弟扩大怯薛军至 1万人，以此掌握全国。他又在千户之上设立 摆布万户，由木华黎、博尔术允任，为其两 大军事长官。又设鲁忽赤掌管户籍、词讼等 行政、司法事务。成吉思汗为南攻金朝，摘取起首攻西夏 的战略。自1205 ~ 1227年，蒙古经六征西夏， 迫使其纳贡、称臣、献女、伐金而曲至消亡。
在消弭西夏的威胁力量之后，成吉思汗又大 举伐金。颠末三次大规模的侵掠之后，金军 精锐消耗殆尽，被迫从中都（今北京）迁逃 南京（今河南开封）。1218年，派上将哲别消亡西辽后，于次年成吉思汗率20万大军西 征，灭花剌子模国，占据中亚的广阔地域。
1221年，成吉思汗幼子挈雷占据唤罗珊全境， 成吉思汗逃击花剌子模国残存权力至印度河。 1226年，成吉思汗完成西征后东还第六次征 西夏。次年七月，在西夏主出降前夜成吉思 汗病逝。