前人根据方位别离四方海域分为工具南北海。东海即是指大陆东方的海域，也就是今天的黄海。南海仍是指今天的南海。西海则有点特殊，因为我国西边处于亚欧大陆内部，所以西方其实不存在实正的海洋。但西方有一个很大的湖泊面积堪比海洋，那即是青海湖，所以我国神话系统中西海即是指的青海湖。在树下野狐写的小说搜神记中西海老祖弇兹即是栖身在青海湖内。按事理北海应该指的是北冰洋，在良多小说中北海即是指亚欧大陆的最北的北冰洋，但在我国古代中，并没有接触到那么远的处所，所以北海即是指的是当今的渤海。相关于四海，八荒就显得简单多了。贾谊在《过秦论》中：“囊括四海之意，吞并八荒之心。”八荒也喊八方，指东、西、南、北、东南、东北、西南、西北等八面标的目的，指离中原极远的处所。后泛指四周、各地。
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