时代特色万历年间（约1600年左右），明朝建国已两百年。此时的中原，虽比不上唐时的盛世，也比不上宋时富庶，但总不复元末之时，天下动荡那般末世般的景象。中原百姓日出而作，日暮而息，倒也平稳安乐。几乎在任何一个城市，都可见到士子农人，工匠商旅，来来往往，不绝于市。
特别在首辅张居正的一条鞭法，以及随之而来的一系列整顿吏治，整饬军备，治水安民等安民举措得以推而广之以后，大明国势渐见中兴，而普通百姓们几乎称得上安居乐业了。然而，清静的中原，却并不能代表一切尽都安好。大明此时，依然困难重重。文官以礼乐为名，上可挟制国君，下可欺压平民；而宦官则厚颜 *** ，趋财好势，贪得无厌。
军官多饮兵血，蓄家丁；地方豪强林立，称霸一方。这些人多贪一时、一人之利，宁误一朝、一国之事！而大明周边，东有倭寇海盗，劫掠一方；北有建州女真，行凶为恶；西有蒙古诸部，时战时和；南有苗疆诸塞，蠢蠢欲动。其实大明的安稳背后，却有着种种具有惊人破坏力的潜流存在……江湖现状目前，江湖中显现一片乱局：正派之属，武当虽然历史久远，但也日趋保守并且衰落；峨嵋虽然生气勃勃，然而究竟时日尚浅，根基不足；更有昆仑，已经难辩正邪；邪派之中，魔教最为势大，然而其中派系纷繁，内斗不休；而白莲教、影杀门等，却又各怀鬼胎，野心勃勃企图称霸江湖。
同时在江湖最低层，又不时可见一个个小帮小派，生兮亡兮此起彼伏，在相互杀戮与相互吞并。另外还有少林身居事外，丐帮涉足尘世，绿林会盟纵横黑道，四海结义行侠八方，江湖乱局已成。有人的地方就有江湖，江湖无处不在。然而人来人往，江湖却是什么？恩怨、情仇，名与利，正与邪，交织起来，就是江湖。
《流星蝴蝶剑》几个人物命运的改变高老大：孟星魂终究不能忘却高老大的恩惠，他求助老伯善待于她。老伯却早有安顿：高老大服下的毒酒就是老伯的安顿——老伯能杀她，当然也能救她。因为老伯知道一个人假如心有死意，别人是无论如何都不能扶助其活下往的。所以，只有让人自己体验到死亡的惧怕和寂寞，才可能真正重新期看生存的愉悦和欢乐。
叶翔：叶翔当时行刺老伯失败，却仍未死。律香川救了这个曾经出色的杀手，期看他能为其所用。然而事败之后，诈死逃脱的律香川要杀死叶翔灭口，幸好要害时刻叶翔武功尽复，律香川只如惊弓之鸟，狼狈逃脱。律香川：律香川狡诈地用诈死之计暂时得瞒过了老伯。老伯却以为，此人已经不足为患。
当务之急，乃是全力对付万鹏王。可是，律香川的阴谋，才刚刚露出一丝端倪。他的野心远不仅是老伯的道义盟，而是更大，更为处心积虑……道义盟律香川叛乱最终失败，但叛乱必须要用铁血的手腕来根除，同时大战在即，道义盟决不能再内部留下隐患。依据老伯和易潜龙的授命，道义盟内一些叛徒迅速被杀死或者驱逐，短短时间内，律香川的残余势力就被清理一空。
但道义盟不但没有为此次灾难而倒下，反而由于瞬间输进了大量的新血，实力竟然更加膨胀。老伯这时才展现出他的可怕之处，他手中永远都有另外的筹码——永远都有。十二飞鹏帮万鹏王举重若轻地处理了与律香川勾结的屠大鹏，仿佛只是捏死了一只蚂蚁。至此之时，虽然万鹏王已经缺失了包括屠大鹏在内的三个坛主和一打批帮中精锐，然而这仅仅只是飞鹏帮基业的一点皮毛——他从来不曾把自己的全部实力都展现给别人。
他与老伯——飞鹏帮与道义盟的龙争虎斗，才刚刚开始。江湖秘辛盛唐时，武林中曾有名门天机派纵横一时。该派武学博大精深，几乎与鼎盛时期的少林并驾齐驱。且天机派通宵诸多杂艺，从琴棋书画、调酒制药至冶铁铸剑、机关消息无所不包，莫所不能。然而历经五代十国，两宋蒙元，天机派却销声匿迹，再也不复出现，竟似从未曾存在过一般。
至明正统年间，忽有传言，天机派几处隐秘洞天重现江湖，其中不仅隐躲了天机派的诸多武学秘籍和奇书秘谱，更有宝物能使持之者号令天下。异宝令欲起，欲起使智昏。江湖中三教九流各色人等，无不蠢蠢欲动，以至于天机洞天还未被发现，几张所谓的躲宝图，就引起了一阵阵残暴的血雨腥风。
家国天下大明，正统十四年，太祖立国已近百年，中原一带百姓虽称不上安居乐业，至少也算衣食无忧。但此时朝廷内外，却呈山雨欲来之势。朝内大太监王振权倾一时，勾结锦衣卫指挥使马顺，大肆清除异己，迫害忠良。朝外福建匪盗作乱，东海倭寇犯边，北地瓦剌蠢蠢欲动。
这一切都似乎预示着大明王朝将要迎来一个风雨飘摇的时代，也是一个英雄辈出的时代……。