画眉是中国最时髦、最常见的一种化装办法，产生于战国期间。屈原在《楚辞•大招》中记：“粉白黛黑，施芳泽只。”黛黑指的就是用黑色画眉。《事 物纪原》卷三：“秦始皇宫中悉红妆翠眉，此妇人画眉之初也。”汉代时，画 眉更普及了，并且越画越都雅。《西京杂记》中写道：“司马相如妻文君，眉色如看远山，时人效画远山眉。
”那是说把眉毛画生长长弯弯青青的，像远山一 样秀丽。后来又开展成用翠绿色画眉，且在宫廷中也很时髦。宋人晏几道《六么令》中描述：“晚来翠眉宫样，巧把远山学。”《米庄台记》中说：“魏武帝令宫人画青黛眉，连头眉，一画连心甚长，人谓之仙娥妆。”那种翠眉的时髦反而利用黑色描眉成了别致事。
《中华古今注》中说杨贵妃“做白妆黑眉”，其时的人将此认做新的化装体例，称其为新妆。难怪徐凝在诗中描写道：“一旦新妆拋旧样，六宫争画黑烟眉。”到了盛唐期间，时髦把眉毛画得阔而短，形如桂叶或蛾翅。元稹诗云“莫画长眉画短眉”，李贺诗中也说“新桂如蛾眉”。
为了使阔眉画得不显得呆板，妇女们又在画眉时将眉毛边沿处的颜色向外均勻地晕散，称其为晕眉。还有一种是把眉毛画得很细，称为细眉，故白居易在《上阳鹤发人》中有“青黛点眉眉细长”之句，在《长恨歌》中还描述道：“芙蓉如面柳如眉。“。
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