风帆是鞭策船舶前进的推进东西，操纵天然界的风做为动力，使船舶的航速、航区大为扩展，为船舶手艺的进一步开展奠基根底。风帆的呈现可说是船舶开展史上的重要里程碑，为船舶的大型化和远洋飞行开垦了宽广的前景。中国船舶风帆的呈现年代，迄今虽尚无定论，但大部门学者认为殷商时代就已经呈现了风帆，认为甲骨文中的“凡”字即为“帆”，因而，商代的人可能已在船上设置帆，操纵风力来行船。并且商代的纺织手艺已能织出生避世界上最早的提花织物，那么用安妥的原料来织成风帆也不是没有可能的。中国风帆的呈现和利用，固然较国外为晚，但因有船尾舵与之相共同，最迟从汉代起，就有相当成熟的驶帆手艺，从而使中国的帆船可以逾越海洋，领先于全世界。
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