最早在战场上使用的化学毒气是氯气，它发生在第一次世界大战中的1915年。尽管在1925年签订了禁止使用毒气的日内瓦国际公约，但战场上使用毒气的行径不仅没有停止，甚至更变本加厉。什么是军用化学毒气呢？芥子毒气是有着100多年历史的老牌“杀手”。
它的化学学名叫2,2-二氯乙硫醚，是一种黄褐色的油状液体。因为含有芥子末的气味，所以就被称为芥子气。1886年，俄国化学家尼古拉•谢林斯基在实验中，无意间发现了硫化二氯二乙烷。这种毒物使他的手臂皮肤起泡溃烂，还差点丢了性命。后来，有人把2, 2-二氯乙硫醚的毒性和制取方法刊登在一本化学手册上，却万万没有想到，这种毒物竟会成为后来在战场上残杀生命的毒气Q被称为“死神”的毒气“沙林”貌不惊人，是无色透明的液体，看起来简直就像自来水那样洁白无垢，甚至还散发出一股甜滋滋的苹果香味，特别容易挥发成气体。
第一次闻到沙林诱人香味的人，往往会本能地深深吸上几口，但只需一会儿，就会感到胸闷，几分钟后，瞳孔缩小，头痛欲裂，全身肌肉抽搐，中毒严重时会使人很快死亡。更惊人的发现是，如果把沙林和芥子气按一定比例混合使用，毒性竟能比原来单独使用时提高5倍之多。
1995年，发生在日本东京地铁的毒气案，就是沙林造成的。还有一种名叫“毕兹”的毒气，能破坏人的中枢神经系统的调节功能。科学家给一只猫闻一闻含有“毕兹”的蒸气，再把一只小老鼠放到猫面前，这只原来擅长捕鼠的猫，竟然一反常态，浑身抖动，吓得掉头而逃了。
“毕兹”迄今还没有在战场上露过面，正常人吸入“毕兹”蒸气后，记忆力将部分丧失，接着引起神经错乱，行动不由自主。要过十几小时，毒性在体内自然消失，人的神志才逐渐恢复正常。化学毒气还有很多种，而且从第一次世界大战到今天，化学毒气已吞食了数百万生灵，是一种极不人道的武器。
但愿化学毒气能够早日从地球上消失。