蒸汽机体积、重量大，粗笨,并且燃料燃烧 释放的热量的操纵率不高，因而人们期看用新 的动力机来替代蒸汽机，内燃机就是在那种希 看中降生的。内燃机是让燃料间接在机器内燃烧获得高 温高压气体而产生动力的机器。内燃机根据构 造、燃料、工做时的运动体例等差别，能够分红 许多品种。
如活塞式内燃机，它一般有圆筒状 的汽缸，汽缸内有沿汽缸壁挪动的活塞，内燃机 工做时，燃料进人汽缸并在汽缸内燃烧,产生的 高温高压气体鞭策活塞对外做功，然后气体被 排出，内燃机再起头新一轮同样的过程，如许不 断轮回，内燃机能够源源不竭地产生动力。
喷 气策动机也是一种内燃机，它是根据“起花” (一种爆仗）点火后，燃气向外喷射的同时给炮 体以浩荡反推力的反冲运动的原理造成的。喷 气策动机有两类，一类自带燃料,它借用空气中 的氧气助燃，如喷气式飞机利用的策动机;另一 类自带燃料又带氧化剂，称为火箭策动机，拆有 那种策动机的飞翔器（如宇宙飞船）能够在大气 层外飞翔。
最早利用的内燃机是1860年由法国人E。勒 努瓦造造的，如今内燃机已成为次要的动力机器。
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