工业革命起头之后，蒸汽机一度成为人们心目中最抱负的动力来 源，利用范畴十分普遍。所以，对新车辆的创造，也都成立在把蒸汽机做为车辆策动机那一根底上。但是，颠末许多创造家的频频试验， 人们末于熟悉到操纵蒸汽机驱动汽车其实不现实，因为蒸汽无论如何改进，其重量和体积都不合适放在中小型车辆上。
并且需要贮存大量的 煤炭并经常向炉膛里加煤，关于工场来说不是问题，关于行驶车辆来说就过于繁琐了。人们逐步意识到，想要把动力安装安拆到中小型车辆和在内河航 行的小型船只上，必需起首创造出一种比蒸汽机愈加小型化、高效化的策动机。此时，活塞式内燃机应运而生。
现代人都晓得，活塞式内燃机的次要燃料是汽油、柴油，但在几百年前，人们最早想要利用的燃料却并不是石油成品，而是令人瞠目结 舌的火药。但是，固然火药爆燃的能力足够鞭策活塞运转，但事实能力太大，并且非常难于掌握，所以几经周折之后，便鸣金收兵了。到了 1794年，英国创造家斯特里特提出一个想象：把燃料与空气混合起来，即可以造造出一种介于爆炸和燃烧之间的效果，既能力巨 大，又能够掌握，能够从中获取动力。
那是人类第一次提出燃料与空气混合的概念，固然斯特里特没有造成适用的内燃机，但他所提出的 概念却被人们广为承受。英国创造家赖特在斯特里特的根底上，进一步提出了间接操纵燃 烧压力鞭策活塞做功的设想，明白了活塞、连杆、曲轴等零件的设想标的目的。但限于其时的手艺前提，毕竟也没能造成适用的活塞式内燃机。
之后，西欧科学家们穷其伶俐，又提出过各类各样的内燃机计划，但在十九世纪中叶以前均未付诸施行。但是，那半个多世纪的摸索并不是 无用，相反，恰是因为有了那半个多世纪的摸索和测验考试，才为后人创造出适用的活塞式内燃机奠基了坚实的根底。一项手艺的完美是一个漫长的过程，内燃机的创造也是如斯。
自 从内燃机的理论降生之后，历经几十年的时间点滴积存。I860年，活 塞式内燃机末于获得了停顿，法国创造家勒努瓦模仿瓦特的改进型蒸汽机的构造，设想造造出第一台适用的煤气内燃机。那是一种无压缩、 电点火、利用照明煤气的内燃机，其热效率约为4%。
勒努瓦有两个 创造影响深远：一是电点火；二是弹力活塞环。时至今日，汽车用的汽油策动机仍然摘用火花塞电点火，活塞上仍然有弹力活塞环。勒努瓦的活塞式内燃机已经具有适用价值，但事实4%的热效率还很低，96%的燃料热量都被浪费了。其时的科学家也意识到了那^点, 法国科学家罗沙在对内燃机热力过程停止理论阐发之后，于1862年提 出了进步内燃机效率的详细要求，并想象完美的活塞式内燃机要具备四冲程的工做轮回。
但限于前提，罗沙并未把本身的理论变成现实。人类对先辈手艺的逃求是永无行境的，在罗沙往世之后，德国发 明家奥托在1876年完成了罗沙未竟的事业，操纵他的四冲程轮回原 理，胜利造造了第一台往新生塞式的四冲程内燃机。那台内燃机仍以煤气为燃料，摘用火焰点火，转速为每分钟156。
7转，压缩比为2。66。 那些改进都只为一个目标，进步效率。奥托也确实做到了，那台内燃 机的热效率到达14%,比勒努瓦的内燃机高10%。在其时，那台运转平稳、噪声较小的机器，无论是功率仍是热效 率，都是更高的。所以，奥托内燃机在短时间内获得了妥帖。
随后，奥托起头马不断蹄地对内燃机展开了进一步的改进工做^第一台内燃机的功率为3。2千瓦，1880年，单机功率到达11 ~ 15千瓦，到1893 年又进步到150千瓦。同时，奥托还努力于进步内燃机的热效率，其次要办法是进步压缩 比。1886年，重生产的活塞式内燃机的热效率已经从最后的14%提拔到15。
5%，1897年则陆续提拔到20% ~ 26%。到了那个阶段，活塞式内燃机的适用性已经十分髙了，汽车创造的动力根底当然也就成熟了。此时此刻，一项影响后世数百年的伟大创造——汽车，即将闪亮退场！。
空山鸟语