内燃机的创造是现代汽车降生的重要根底。19世纪初，蒸汽机在工业消费和交通运输业中 越来越展现出浩荡的感化，但其时人们对蒸汽机的原理熟悉得还不是很深入。1824年，法国科 学家萨迪•卡诺出书了《关于火的动力的根究》一书，在书中他提出了闻名的“卡诺轮回”热机 理论，为工程师们研造新的热机供给了构想，也加深了人们对蒸汽机的素质的理解。
尔后，机械 工程师们不竭测验考试着可以创造出机械效率更高的动力引擎。1859年，比利时机械工程师艾蒂 安•勒努瓦创造了世界上第一台内燃机。勒努瓦创造的内燃机以煤气做为燃料，摘用的是单缸 二冲程设想，用吕姆科夫线圈做为点火设备。
I860年，艾蒂安•勒努瓦的创造获得了专利。
在昔时度的《科学美国人》杂志上，编纂如许 点评道:“蒸汽时代宣告完毕”。1863年以前，勒努瓦消费出了 100多台内燃机，很快都销售一 空。1863年，勒努瓦出卖了本身的专利，转而处置摩托艇的研究。内燃机的呈现，使得策动机 引擎的小型化成为了现实。
内燃机后来摘用燃油做燃料后平安性大大进步，为现代汽车的降生 奠基了根底。因为勒努瓦策动机的效率只要4%摆布，工程师们后来设法进步内燃策动机的效 率。1862年，法国工程师比奥•德•罗克斯提出了四冲程策动机的工做轮回构想。1876年，德 国工程师尼古拉•奥托操纵罗克斯的原剃头了然世界上第一台单缸往复式四冲程策动机，它的 热效率到达了 14%。
尼古拉•奥托创造的内燃机仍然是以煤气做为燃料，与艾蒂安•勒努瓦创造的内燃机差别 之处在于，他将煤气停止了压缩。跟着石油工业的开展，比压缩煤气更便于运输的汽油和柴油 逐步引起了人们的重视〇1883年，德国工程师戴姆勒和迈巴赫研造出生避世界上第一台汽油内燃 机。
1885年，德国工程师卡尔•奔跑研造出了世界上第一辆以汽油内燃机做为动力系统的三 轮汽车;1886年，戴姆勒创造了以汽油内燃机做为动力系统的四轮汽车。汽油内燃机做为汽车 动力的胜利，大大推进了汽车工业的开展;与此同时，汽车工业的开展又使内燃机的手艺不竭得 以改进。
1903年，内燃机起头代替蒸汽机成为良多舰船的动力设备。
1892年，德国工程师鲁道夫•狄塞尔受面粉厂粉尘爆炸的提醒，想象将气缸的空气高度压 缩，使其温度超越燃料的点燃温度，再用高压空气将燃料吹进气缸内将其点燃。基于那种想象， 他于1897年创造了世界上第一台“压缩点火式”的内燃机，它也是世界上第一台柴油内燃机。
那种内燃机的热效率到达了 26%。1898年，狄塞尔内燃机起头运用于固定式发电机组，1903年 起头用于船舶动力设备。1913年，世界上第一台以柴油机做为动力的内燃机车降生;20世纪20 年代，柴油电机幵始用做火车的动力设备。因为柴油比汽油价格廉价，至今良多大型运载汽车 和舰船仍摘用柴油机做为次要的动力设备。
汽油机和柴油机的创造和大量运用，标记着人类第 二次工业革命的鼓起。它们不只间接鞭策了人类交通运输事业的迅猛开展，还间接鞭策了人类 迈进电气化时代。
在古代，人类次要通过水力机械和畜力获得动力;进进蒸汽时代后，煤炭中的化学能成了人 类获得动力的次要来源;当人类进进第二次工业革命以后，汽油和柴油中的化学能就成了人类 获得动力的次要来源。
即便是今天，汽油和柴油策动机间接供给的动力仍然占人类机械动力来 源的50%以上。内燃机的迅猛开展，也促进了石油工业的迅猛开展。1870年，全球石油开摘量
只要约80万吨;到了 1900年就增至2000多万吨Q石油工业的开展，也促进了石化工业的发 展;良多化学工业品都是从石油工业的迅猛开展中派生出来的。
内燃机的创造也促进了汽车、 飞机、船舶造造业的开展。而那些财产的开展，又鞭策了机械造造业、冶金业的开展。因为内燃 机还能够和排灌机械连系起来，所以内燃机的呈现还促进了水利事业的开展。在人类第二次工 业革射中，降生了大量的托拉斯运营巨头，好比“石油大王”、“钢铁大王”、“汽车大王”等。
那些 托拉斯运营巨头积存了大量的财产，而那些财产本钱的开展，后来又促进了社会金融财产的 开展。