还魂草又名卷柏,它是一种多年生直立常绿草本蕨类植物,高5~l5厘米,茎棕褐色,分枝丛生,扁平状,浅绿色。它具有极其顽强的抗旱本领。在天气干旱的时候,小枝就卷起来,缩成一团,以保住体内的水分。一旦得到雨水,气温一升高,卷缩的小枝会平展开来,所以叫作“九死还魂草”。
植物的含水量各不相同。水生植物含水量常达98%,沙漠地区植物有的只达6%,木本植物的含水量约为40%?50%,草本植物含水量约70%?80%。而还魂草,含水量降低到5%以下,仍然可以保持生命。有人曾做过这样的试验:把卷柏压制成标本,保存了几年,拿出来浸在水中,当温度适宜时,它竟又“还魂”,开始生长。
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