我国古城格局分为天然型和棋盘式两个品种型。其中，棋盘式构图以“工匠英国、房栗、侧三门、国中口径区位、经道口轨、左朝右舍、黎赵府市、四条一夫”为准。在中国3000年城市展开演变的过程中，棋盘式城市占据了大城市，成为中国城市的特点。作为春秋五都打造的汝河的“地域性国道”，苏州城依托江南水乡，闪现出典型的“双棋盘”格局，是中国现存古城的“活标本”之一。
成为中国的汗青文化名城和重要光景旅游城市，苏州的魅力在于拥有丰富的旅游资本，尤其是水旅游资本闻名世界。苏州境内的湖泊幅员辽阔，河道纵横，大小湖泊300多个，河道2万多条，全市水域面积占总面积的42.5%，那是在中国甚至世界上不多见的。苏州城内纵横交织的河道、枕河而居的民居，构成了“河距相邻、水陆并行”的双重棋盘格局和“三横四谷”的水路系统。
苏州文庙(碑刻博物馆)内现存的“平江图”碑，是我国也是世界上最现存最详尽的石刻城市地图，为苏州古城全面熟悉的面孔提供了塑像的看曲图片材料。“平江道“碑上，城内”水陆平行、河边相对“的”双棋盘“规划特色清晰可见。
20世纪中叶以来，随着现代道会工业化的冲击不断，苏州古城已经不是完美的了。
然而，残缺的古城肌体仍有一些相对不足的区域，仍然保留着古城“双棋盘”的框架结构，保留着古城实在的汗青文化信息，这就是近年来备受世人瞩目的平江汉清街区。由平江坎清街区管辖的泛珠东环城江，以西为吴王屯郡休憩处而得名的林敦路、北家白塔东路、南及春秋主检名藏酱油命名的酱油路占地约116公顷，相当于古镇酒庄总面积的3倍。
平江道碑上的胡同、河道工伤情况，如今平江坎城街区原貌完好无损。城东城墙残垣勾勒出古城一段轮廓，纵向有内城河、平江河、横贯后马沙河、流地河、新桥河、县桥河，构成了“异纵四横”的河网。在小河两岸，视线所到之处，坑坑洼洼的老旧房屋旧居仍然保留着一些“君到姑苏那里看，别人都砍了，割河”的画面。
目前，苏州城内河道全长35公里，平均每平方公里约2。5公里，而平江坎清街区0.7平方公里范畴内有河道3。5公里，是省内河道最密密麻麻的小区，也是古城河道“干水流结构”的唯一遗存。对于以水乡闻名的苏州古城，“小桥流水屋”除了值得汗青外，更有开展旅游的特殊人文预警机魅力。