1961年5月1日，美国报纸的国内版有简短报道，称一架U-2型气象飞机失去航向，进入苏联上空，被苏联击落，飞行员鲍尔斯失踪。
那件事正好在四大强国政府领导人会面的前夜发作了。西方没有人知道那架飞机发作了什么，苏联方面一直默不作声.
因此，飞机丢失标志的目的是在苏联上空，在鸿沟中被击落的，深入苏联领土上空被击落的。艾森豪威尔总统忧心忡忡，因为他知道U-2飞机的特殊应急使命。
5月5日，赫鲁晓夫宣布了一项举动，声称U-2飞机是间谍飞机，并谈到了这次应急的不荣耀下场。
那一刻，美国上下都惊慌失措。但第二天，美国媒体填补了被击落的U-2飞机的最后报道，“劳动报”被授予被击落飞机的照片。莫斯科宣布，美国飞行员鲍尔斯还在世，他已经知道U-2飞机间谍使命的许多情况，以及飞机在斯维尔德洛夫斯克地区被击落。
华盛顿政府被迫承认，没有诡辩的余地，是U-2飞机处置间谍应急。最后提及艾森豪威尔总统批准间谍应急，随后在国务卿赫尔塔尔签署的新闻公报中披露了总统批准收集U-2飞机谍报并飞越苏联上空的事实。
那时，华盛顿炸开了锅，争论的焦点是可以否定看停交换。
联邦助会访问局在早期看到亚伯为美国办事，反对交换。中央情报局的人试图带回飞行员，以弄清1961年5月1日斯维尔德洛夫斯克上空发生了什么情况，以及苏联人用什么神秘兵器击落时击落了世界上速度最快、最高的间谍飞机。
1962年2月的一天，亚伯的借口律师丹诺万又来了。
他告诉亚伯，美方代表继续同睡联使馆代表停止相声，现同意一小时后停止交换间谍。波茨坦附近的水点区和未点区会合处停止交换。亚伯和来自美国的FBI官员告诉亚伯。“上校，你不担心他们会把你送到西伯利亚吗？”亚伯笑着说：“为什么?我心平气和，有什么好担心的？”这位美国官员说：“你再想想，现在有时间了！”联邦助会访问国其实是太基博基和亚伯协干的。
汽车停在水点口和米店区接壤的地方。那是大铁桥的中间。桥头有一个大大的招牌，英文、德语和俄语写着你现在正在向米店区进军。“苏方有人下车，站在一起的一个人交流了几句，然后，发出了让美方人员过去的信号。亚伯认出来，那人是个老同事。在另外两个小我之间，站着一个高大的美国人飞人鲍尔斯。
苏联代表高声高声，用俄语和英语“交换！”美国代表威尔金森迅速宣读约翰·肯尼迪总统签署的文件，从公开包中取出，证明亚伯已经获释。阿贝尔在与威尔金森握手后，告别丹诺万。他平静地走过了两地接壤的白线。与此同时，鲍尔斯向美方走来。
苏联同志拥抱亚伯，走向苏联部门，上汽车，走到他的妻儿和女儿等着他的同样不大的家门口。
亚伯在美国14年的谍报工完成了这项工作。回到苏联后，为了表扬亚伯的杰出功绩，苏联更高的苏维埃授予亚伯列宁勋章，并给了他“苏联英雄”的称号。
阿贝尔是一名训练工，从间谍移动的第一线退下来后，在家里的晚年不消极，积极处置间谍。他本身就是十年来，间谍工整理了一身和体味，并教给后人。
1971年，亚伯病在莫斯科去世。