紫背天葵全株为肉质。根粗壮，茎直立，高约45厘米, 绿色，节部带紫红色，分枝性强，分枝与茎成45度角；叶互 生，叶卵圆形，长约15 ~ 18厘米，宽约5厘米，厚约0.1厘 米，边缘有锯齿，上部新叶的基部延伸一对类似抱茎的极小裂 片，叶面绿色，略带紫色，叶背面紫红色，表面蜡质，有光 泽，老叶背面紫色较淡。由于紫背天葵的叶片绿中带紫，颇为 好看，故可作为观赏蔬菜栽培，栽于花盆中，置于阳台上。栽 培的紫背天葵由于经常摘食嫩茎叶，故很少开花。若不采食嫩 茎叶，任其自然生长的，多深秋开花。花为头状花序，花序梗 明显高出叶丛顶部，小花在花序梗上呈伞房状排列，花黄色， 筒状两性花。瘦果，矩圆形种子，但很少形成种子。
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