在民间传说中她原名任红昌,是山西一村姑,也有人认为吕布部将秦宜禄前妻杜氏(杜秀娘)便是貂蝉。大多人认为罗贯中是用虚构的赤兔马来隐写貂蝉命运的。重读《三国演义》,觉得貂蝉与赤兔马有所联系关系且含义深远,故兴趣渐浓。貂蝉与赤免马,虽一为女人,一为家畜,但在小说中,二者的地位和身价几可等同。且不说通俗人眼里的通俗女子,即使是那正面人物张飞眼中,嫂嫂也不外如衣服一般,可破可补的。若是美女,则能和骏马黄金绫锦一路当做高贵礼物,或以利结英大志,或以摧毁英雄志。因而,在那刀光剑影的政治舞台上,美女貂蝉成了一份厚礼,被义父王允即明送给董卓,又暗送给吕布;“日行千里、涉水爬山、如履平地”的赤免马,则先是被董卓赠与吕布,后被曹操赠与关公。那恰是小说所显示的一种封建情理,一种政治集团之间明枪暗箭的手法——美人计。
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