人类末于起头动作！欧航局公布新一代彗星拦截器即将降生，“先发造敌”动作正式起头！
人类不再是被动地期待彗星进进太阳系后而错失时机领会，彗星拦截器将会提早在预定位置做好一切预备，它会耐烦地在太空中期待一颗彗星，然后向它“猛扑”过往。
那是来自欧洲航天局的一项摸索彗星的新使命。详细来说，彗星拦截器使命将让一艘宇宙飞船在太空中期待，曲到一颗原始彗星接近太阳系内部。然后，它将为它做一个揣测运行道路，并停止一些打破性的科学研究。
那个彗星拦截器在太空使命中是并世无双的，它确实切目标是未知的，它将在确定目标之前设想、建造和发射。拦截器将是一个相当小的航天器，发射量量小于1000公斤。它将做为一艘与其他中型使命一路发射的航天器，它将操纵那个推进安装抵达它的备用点:拉格朗日2号，L2间隔地球约150万公里。
一旦拦截器位于L2，它将起头期待目标。根据欧洲航天局的说法，它的目标要么是一颗彗星，要么是巡航穿过我们星系的其他星际物体。广义上说，有两种彗星进进太阳系内部并围绕太阳运行。短周期彗星是曾经屡次靠近太阳的天体。它们的周期凡是不到200年，跟着每一次接近太阳，它们的原始形态会发作显著的改变。闻名的彗星，如哈雷彗星，就属于那一类，其周期为76年。欧洲航天局的罗塞塔号飞船拜候过的彗星67P/丘留莫夫-格拉西门科的时间更短，它每6.5年拜候一次。
但是那些短周期彗星并非彗星拦截器的目标。它在觅觅一颗第一次拜访太阳的彗星。那颗彗星将会是一颗自45亿年前它和太阳系其他部门构成之日起相对稳定的彗星。
因而拦截器最末拜候的彗星很可能来自奥尔特云，奥尔特云是太阳系中最远远的区域，它就像一个浩荡的球状云，四四周绕着我们的整个系统。当然奥尔特云在那一点上次要是理论上的揣测，因为历来没有人间接看察过它。但是它被认为是长周期彗星的来源，好比C/2013 A1赛丁泉彗星，它在2014年拜候了太阳系内部，在接下来的74万年里不会再回来。
一旦欧洲航天局的科学家确定并抉择了一颗长周期彗星，太空拦截器将启动其推进系统，前去会合地点。拦截器现实上是三艘宇宙飞船中的一艘，那三艘飞船中的每一艘都将拆载互补的科学仪器。当宇宙飞船接近彗星时，它会分红三个部门。
那三种办法中的每一种都将供给彗星核及其气体、尘埃和等离子体情况的差别视角。通过从三个角度丈量那颗彗星，科学家们将获得详尽的三维信息，他们需要领会原始彗星在不竭改变的太阳风情况下的动态特征。
当然，科学家期看彗星拦截器的目标不是彗星，而是远远的星际物体，类似于Oumuamua。Oumuamua在2017年拜候了我们的太阳系，它是我们探测到的独一穿过太阳系的星际物体。关于那个物体的性量，有良多有趣的揣测，好比外星飞船，但无论若何，我们再也见不到它了。然而，科学家们表达，星际物体其实不稀有，在任何特定的时间，都可能有一颗穿过我们的太阳系。
无论彗星拦截器是用来研究彗星仍是其他物体，那都将是科学界的第一次。事实上，完成那项使命的整个才能都是相当立异。
我们如今有了比以往任何时候都能更深进、更有效地扫描天空的仪器。那些仪器，像泛星和即将建造的大型气候看测看远镜，能主动扫描天空，并能提早通知我们接近的物体。那无疑给了我们一个看测的优势。
彗星拦截器将于2028年发射，很可能与欧洲航天局的猎取行星的ARIEL(大气远感红外系外行星大勘测)航天器利用统一枚火箭，后者也将前去拉格朗日点2。可能需要一个月的时间抵达L2。在那之后，期待就起头了，没有人能晓得需要多久才气找到一个抱负的目标。但一旦选定目标，彗星拦截器抵达彗星或其他星际物体，一切期待都将是值得的。